Сегодня — большой день. При поступлении я обговорила основные моменты и условия работы в Академии. Так как Мэри — эльфийка — не в праве выбирать, когда ей учиться, то тут уж я просто подстраиваюсь под ситуацию. Водники-первокурсники учатся с утра.

А вот Мириам — магистр огненной стихии, вполне может себе позволить небольшую вольность. Я договорилась с ректором, что свои занятия буду проводить во второй половине дня. Для многих студентов мои пары будут последними, а для некоторых — дополнительными, уже перед ужином и после отдыха. Это было бы дико для моего предыдущего места работы, но вполне нормально для Грейсли. Брейдон Никс пошёл мне навстречу, и теперь моё расписание таково, что я буду успевать жить двумя жизнями.

И начнём с подставной.

Студентка первого курса водного факультета Мэри Хилл, в моём лице, быстренько собралась, сделала полу-праздничную причёску, заплетя на мягких локонах две небольшие косички у висков и закрепив их ленточкой на затылке. Так, что ещё?

Глядя в зеркало, я подвела большие серые глаза, добавив им ещё больше выразительности и наивности. Для пущей убедительности в моей скромности надела большие очки в толстой оправе, и глаза стали ещё огромнее. Чуть тронула блеском губы и похлопала сама себе длинными ресницами. Не девушка — мечта! Голубая форма водников, состоящая из летящего платьица и белых туфелек, ладно сидела на хрупкой фигурке.

Сразу видно, что перед вами — нежнейшее, правильное, а главное, беспроблемное создание. Такой, как магистр Тэй, не сможет не проникнуться желанием защитить и обогреть малышку.

Я хмыкнула своему отражению, на секунду позволив проявиться ведьминскому характеру, но быстро взяла себя в руки и, напевая весёлую песенку, выскочила за дверь.

— Мэри! Подожди нас! — ко мне со всех ног неслись мои два вчерашних приятеля. Они запыхались и явно куда-то торопились.

— И вам доброе утро! — нараспев проговорила я, оправляя своё платье. Сейчас на них и проверю свою очаровательность.

— Некогда прихорашиваться! — гаркнул Тэрри, пробегая мимо меня. Он дёрнул меня за руку и потащил на буксире, на скорости перепрыгивая через клумбы перед общежитием.

— Что...? — я пыталась вырваться и остановиться хоть на мгновение, но за вторую руку меня ухватил Бах и буквально понесся к Академии. Я за их спинами развевалась как флаг на флагштоке и стучала зубами, не в силах задать вопрос.

— Мы опаздываем! — на бегу повернул ко мне голову лис.

— Как.. Ай! — попалась кочка на пути. — Как это?!

— Ты знала, что мы, как первокурсники, должны собраться на факультете на полчаса раньше? — спросил орк, продолжая меня тянуть вперёд. — Судя по твоему лицу — не знала. Вот и мы не знали.

— Но, оказывается, мы одни такие! — подхватил Тэрри, резко сворачивая ко входу в Академию. — Пока мы вчера таскали твои вещи, для всех остальных студентов было объявление...

— А мы не слышали.. — закончил за него Бах.

— Совсем не слышали, — поддакнул оборотень.

Парни сделали ещё пару поворотов, а потом, как один, затормозили. Я подобной прытью не отличалась, поэтому на скорости влетела в их спины.

— А-у... — потерла раненную скулу.

— Опаздываете, адепты, — проскрипел старческий голос откуда-то из недр аудитории. — И это в первый-то день? А что дальше будет? Совсем ходить не будете? Или будете устраивать неприятности, как в первом семестре? Тогда мой вам совет: разворачивайтесь и уезжайте обратно домой. На моем факультете, — голос повысился на пару тонов, — не место прогульщикам и тунеядцам. Вода — мощная и опасная стихия. Она не терпит спешки и неуважительного отношения к себе. Когда я был моложе...