Сегодня – первый день осени, и в честь такого события на улицах города устраивались праздники, ярмарки и выставки.

Следующие два часа мы с фрейлиной только головой успевали из стороны в сторону мотать, стараясь увидеть как можно больше…

– Эй, поберегись! – мимо со свистом пронёсся какой-то полоумный на велосипеде, чуть не сбив лавку с разложенными на ней украшениями из жемчуга.

Я как раз стояла рядом и собиралась начать разбираться, как у продавца хватило наглости продавать искусственный жемчуг прямо на побережье, где полным-полно представителей нашей расы.

Афреллия еле-еле успела дёрнуть меня в сторону от любителя гонок на пешеходной улице, тут же сбоку кто-то толкнул, и я со свистом влетела в твёрдое тело.

– Аккуратней, Ваше Высочество, – сверху прозвучал знакомый голос, немного тянущий гласные. Будто его обладатель никуда не торопится и торопиться не собирается ближайшие лет сто.

Я запрокинула голову, чтобы встретиться с глубокими омутами оттенка горького шоколада. И пусть губы старшего княжича вампиров слегка улыбались, эти омуты смотрели на меня внимательно, чуть настороженно и изучающе. В их глубине попеременно вспыхивали бордовые искры, будто языки алого пламени.

Почему-то считается, что у всех вампиров красные глаза. Это аксиома. И если не приглядываться, а смотреть издалека, то именно так и кажется.

Но я видела всего одного вампира, у которого был чистый красный цвет глаз. Не бордовые, а ярко-алые, словно разлитая кровь. Это был преступник, которого осудили за полное осушение девяти русалок. Причём, делал он это не из-за жажды или ради восполнения сил, а для удовольствия. Тогда я на мгновение встретилась с ним взглядом, и мне поплохело. Столько кровожадной жестокости в нём было…

Поэтому, на самом деле, оттенок глаз зависит, во-первых, от того, на какой диете сидит вампир – то есть, пьёт он кровь людей или животных, и как часто. А так же от банальной генетики. Смешайте голубой оттенок глаз с красным – получите насыщенно-фиолетовый или сиреневый. Смешайте зелёный – и будет у вас жёлтый, как зарево пожара. Но вот так, чтобы внутри шоколада вспыхивало пламя… Красиво…

У Волистера глаза были не страшные. От них не хотелось убежать, роняя на ходу чешуйки из хвоста, их хотелось рассмотреть ближе…

Миг, и удивительные глаза моргнули, а затем чуть прищурились.

– Ваше Высочество, вы слышали, что я сейчас сказал?

– А? – я попыталась сосредоточить свой взгляд на лице мужчины, а не упираться в конкретные детали.

– Понятно… – он страдальчески вздохнул, а затем рывком поднял меня на ноги, на секунду прижав к себе. Этой секунды хватило на то, чтобы я окончательно поплыла мозгами.

От вампира пахло… Приятно. Я не могла объяснить, но это был тот самый чуть терпкий, свежий запах, который хотелось вдыхать и вдыхать…

Я повисла на его шее с полу-шальной улыбкой. И это он ещё своё обаяние не включал…

– Ваше Высочество! – высоко взвизгнула где-то над ухом Афреллия, а в следующую секунду нас резко и без предупреждения окатило водой.

Вообще-то, русалки могут контролировать смену ипостаси, но иногда случается так, что эта самая смена происходит прежде, чем мозг успевает понять, что, собственно, произошло.

Этот раз стал тем самым исключением.

Миг, и в руках древнего вампира оказывается девица без ног, зато с длиннющим хвостом, развалившимся по улице и сбившим пару лавок.

Так как твёрдых костей, как в ногах, в хвосте нет, то удерживать на воздухе весь мой вес он банально не в состоянии. Так что я повисла на мужчине, который сначала нырнул со мной вниз, к мощёному булыжнику на мостовой, но буквально в нескольких десятках сантиметров затормозил падение и сумел выпрямиться, увлекая меня за собой.