– Опять ты? – спокойный, ничуть не удивленный голос блондина, с которым я совсем недавно столкнулась на лестнице. 

– Аналогичный вопрос, – весело ответила я, поднимая пергамент и перо, которые я уронила при столкновении. – Ты за мной следишь? 

– Я?

6. Глава шестая, или Знакомство с принцем

И в этом его вопросительном “я” слышалось столько удивления, что я даже растерялась такой реакции на простую шутку. 

– Уж не знаю, почему ты мне попадаешься каждый раз, когда я что-то ищу, – шутливо отозвалась. 

– И что в этот раз? – в его глазах, даже в полумраке коридоров, разглядела любопытство. 

– Хочу все же добраться до столовой, – пояснила. – Ты не знаешь, она еще работает? 

– Столовая уже закрыта, – сообщил парень, но заметив на моем лице расстройство, добавил: – Но ты можешь попробовать пробраться на кухню и разжалобить Толстуху Марджи. 

– Как оригинально называть кухарку толстухой, – хмыкнула. 

– Когда увидишь Марджи, поймешь, почему это оригинально, – он не остался в долгу, ответил в тон. 

– Ты сильно занят? – внезапно для самой себя спросила я. Хотя еще с прошлого раза следовало понять, что этому парню в напряг проводить экскурсии по академии. Видимо, вспомнив, начала оправдываться: – Прости, просто я никого по пути не встретила. Ты первый студент, которого я обнаружила на своем пути. 

– Не мудрено, – он усмехнулся, бросил взгляд на запястье – там на кожаном ремешке были самый настоящий артефакт, показывающий время! – Без пятнадцати полночь. Все стараются выспаться до понедельника. 

– А ты почему не спишь? – спросила, а сама тем временем думала о том, кто этот парень. Если у него есть такой дорогостоящий артефакт, значит, явно не из простых. Может, именно поэтому он не особо хочет мне помогать? 

– Люблю ночные прогулки, – пространно ответил он, не вдаваясь в детали. И мне почему-то показалось, что врет. – И сейчас я не занят. 

– Сможешь проводить меня до кухни? – я даже ладони вместе сложила. Блуждать по сумрачным коридорам в одиночестве не хотелось. – За мной будет должок! 

– Пожалуй, смогу, – подумав несколько секунд, ответил он. 

– Меня зовут Клэр, – я не помнила, представлялась я или нет, потому решила повторить. – А тебя? 

– Меня? – он вновь удивленно приподнял брови. – А меня зовут Марк. 

Первое время, пару минут, мы шли молча. Я чувствовала неловкость, сама не понимая, откуда она взялась. А парень никак не спешил проявлять инициативу в диалоге. Набравшись смелости, я все же заговорила: 

– Ты ведь маг-универсал? Ну, судя по форме? 

– Какую ты себе выбрала доп специализацию? – спросил он одновременно со мной. 

Не смогла сдержать смешок – видимо, мы подумали об одном и том же. Он тоже усмехнулся. Оказалось, что у него открытая и довольно красивая улыбка. 

– Да, я универсал. 

– Артефакторика, – мы вновь произнесли одновременно. Но я добавила: – А у тебя? 

Я не стала уточнять, что официально специализацию я не выбрала. Судя по реакции библиотекарши и колючкам Кристин, это выходило за нормы, принятые в академии. 

– Боевая магия, – будто бы это само собой разумеющееся ответил он. – Я уже на третьем курсе. 

– Ого, – протянула я. Впрочем, чему я удивляюсь? Этот Марк ведь и правда выглядел старше, и я вполне могла бы догадаться, что он старшекурсник. – Можешь рассказать мне про академию? 

– А что рассказывать? – уточнил он. – Тут все понятно. Есть ряд правил, которым следует придерживаться. Есть домашние задания, которые стоит выполнять. Есть преподаватели, с которыми лучше не спорить. Все просто, как везде. 

– Действительно просто, – пробормотала я. Не стала добавлять, что просто только для тех, кто владел магией с пеленок. Для меня же это все казалось другим миром, в который я только-только начала углубляться.