— Избавь меня от пут, — попросила я.

Латифа послушалась и потрусила за дерево, осторожно перегрызла крепкие лианы и, подбежав, села возле меня, преданно глядя мудрыми глазами.

Неожиданные и головокружительные изменения начали происходить в моей жизни. За каждым поворотом стали поджидать невероятные события, и я даже не представляла, чем все обернется для меня в будущем.

***

Из парка я выбиралась в порванном местами платье там, где оно зацепилось за кору дерева. Ленточку для косы я потеряла и пришлось идти с распущенными волосами. На руках виднелись синяки от пут из тугих лиан, а настроение было и вовсе на нуле. Я не знала, что теперь делать дальше.

«Сейчас пойду в комнату и приведу себя в порядок», — подумала я. А большое водяное чудище, что заглотило меня в недра громадного пуза, видимо, подумало иначе. Неожиданно я оказалась в большом прозрачном пузыре, наполненном водой! Что-то, булькая, тащило меня прямо в себе! Охватившая меня дикая паника сводила с ума. Я не успела, конечно же, вдохнуть воздуха и теперь чувствовала, что скоро захлебнусь. Но вдруг меня вышвырнуло, даже можно сказать, срыгнуло с потоком воды прямо на траву, и я, кашляя и судорожно вдыхая драгоценный воздух, убрала с лица налипшие пряди и увидела просто поражающую воображение картину.

Перед зданием академии носились трехметровые водяные монстры, точь-в-точь как снеговики, состоящие из трех шаров, располагающихся друг над другом, и абсолютно прозрачные. Пузыри из воды. Даже с нарисованным зубастым оскалом и глазами-пуговками.

Студенты кричали и в ужасе пытались избежать моей участи. А те, кто не успел от них скрыться, попадали в недра огромного брюха и, вдоволь накувыркавшись там и нахлебавшись воды, выбрасывались на землю, как рыбы на берег. Девушки плакали и визжали, парни ругались, кто-то просто ошалело лежал мокрый, глядя в небо бездумными глазами. Но еще больше поражало воображение то, как пытались бороться с монстрами: бросали огненные шары, стреляли ядовитыми сетками, выращивали на пути чудищ корни деревьев и даже зачем-то насылали рой мух.

Это был разверзшаяся Бездна. А вообще я бы даже посмеялась, если бы сама сейчас не сидела на траве и не отплевывала воду. Неожиданно меня подхватили сильные руки и подняли с земли. Повернув голову, я узрела полыхающие ярким пламенем глаза — Невил.

— Мэг? Ты как?

Я думаю, что выглядела сейчас не очень. Да и чувствовала себя ужасно, но ответила:

— Нормально, — получилось сипло. Пока выкашливала из себя тонну воды — голос сел.

Невил обвел происходящее бедствие гневным взором, и подвел меня к скамейке, бережно усадил и накинул свой камзол на плечи. Я попыталась отказаться, но парень настоял на своем. Я сразу же стала согреваться и меня окутал приятный аромат, который я всегда улавливала от мага огня: запах хвойного леса в жаркий летний день, разогретой на солнце кожи и капелек росы ранним утром на лугу.

Маг так мне помогает в последнее время, что я просто теряюсь в догадках: «Неужели ему нужна, такая как я?» Меня начал бить озноб. Невил сел поближе и принялся растирать мои ладони, дуя и согревая их горячим дыханием.

И тут позади нас в кустах раздалось хихиканье и отрывистые тихие фразы нескольких парней. Невил сразу же напрягся, а его руки стали на порядок горячей.

— Мэг, посиди пока здесь, — бросил мне нахмурившийся маг огня и шагнул в кусты.

А потом я услышала разговоры на повышенных тонах и звуки драки. Кто-то кого-то бил.