Мой лик нервно икнул. Мол, он без понятия, почему так вышло.

Нашему провожатому осталось только поморщиться и махнуть рукой, дабы продолжали путь дальше, а не стояли на месте, как вкопанные.

- Ого… - выдохнула я через пару минут при виде темно-серого здания в семь этажей.

Мне, привыкшей к домам в два-три этажа, оно показалось исполином. Здание не просто возвышалось, а занимало много пространства. Тянулось и тянулось, представляя собой полукруг. Чудилось, что оно давит и вот-вот рухнет на меня. Впрочем, я быстро забыла об этом давлении, ибо столкнулась с кое-чем иным. На крыльцо вышла пожилая женщина, кутающаяся в теплый платок, хотя снаружи было совсем не холодно. Я глянула на нее и вскрикнула, ибо глаза обожгло. Захотелось повалиться на колени и прикрыть голову руками.

Профессор Морс ловким движением притянул меня к себе и шепнул:

- Никогда не смотри в глаза высшим магам и старайся опускать голову, когда они рядом.

Сам он тут же сделал то же самое и поприветствовал женщину:

- Доброе утро, леди Уорнер. Вы сегодня рано.

- Захотелось прогуляться до занятий, пока вокруг нет учеников. Это новенькая?

Я кожей ощущала ее взгляд, но смотрела вниз, как и велели.

- Да. Кира Монтрэй. Весьма загадочная девушка, - поведал профессор Морс, не вдаваясь в подробности.

- Полагаю, ее отправят в группу Джорданны?

- Да.

- Что ж, желаю удачи, Кира Монтрэй. Она тебе пригодится.

- Спасибо, - пробормотала я.

Мы пошли дальше. Поднялись по каменным ступеням крыльца, вошли в просторный холл, где господствовали холодные оттенки, но это не делало его угрюмым. Мне очень хотелось спросить профессора о леди Уорнер, но, разумеется, я помалкивала. Задавать вопросы о высших магах – верх безрассудства. Лучше наблюдать, получая сведения постепенно. Мы свернули на лестницу с кованными перилами, поднялись на седьмой этаж, никого больше не встретив по дороге. Час, впрямь, был ранним. С каждым шагом моя тревога усиливалась. Я всё больше ощущала себя в этом замке посторонней. Той, кому здесь никогда не найдется места. Хотелось развернуться и бежать вниз по лестнице. Но я понимала, что обратной дороги нет. Нужно двигаться вперед, каким бы страшным сейчас ни казалось будущее.

Пройдя по коридору седьмого этажа несколько метров, мы остановились у деревянной двери, на которой значилось: «Камилла Клейторн, ректор». Профессор Морс взялся за молоточек и постучал три раза. Секунду спустя над табличкой с именем зажегся зеленый огонек, что определенно означало разрешение войти.

- Новая студентка прибыла, леди Клейторн, - отчитался профессор, когда мы все оказались внутри. – Правда, вышел казус. Тьен ошибся и перенес незваного гостя – старую дворнягу. Полагаю она не выживет, если отправить назад.

В первый миг я уставилась в пол, опасаясь, что и на леди Клейторн нельзя смотреть, как на любого другого высшего. Затем сообразила, что она стоит у окна к нам спиной, потому быстрым взглядом огляделась, оценивая обстановку ректорского кабинета. Ничего особенного. Безликая комната. Ни цветов, ни картин. Из личных вещей лишь фигурка тигра на столе. Сама хозяйка кабинета (и Академии) была облачена в кремовое длинное платье. Отнюдь не пышное. По спине струились темные волосы. Это всё, что я пока могла о ней сказать.

- Тьен ошибся? – усмехнулась, тем временем, она. – Неужели, такое бывает.

Леди Клейторн повернулась, и я уставилась в пол, дабы не встречаться взглядом. Но быстро сообразила, что профессор спокойно смотрит на ректора, и сделала то же самое. Тревога оставалась, но ничего страшного не произошло. Глаза не обожгло. И что это означало? Леди Клейторн – не высший маг?