И куратор протянул мне руку, чтобы помочь встать. В этот самый момент я почувствовала, что сейчас самое время спросить о танцующих драконах.

Больше опасаться нечего. Сегодня я сама впервые допустила мысль, что метка могла появиться и сама по себе. Вдруг мои опыты с зельями провалились, и вся эта странная череда событий лишь совпадение?

2

— Можно я задам вопрос? Про драконов? — робко спросила я, когда мы некоторое время молча шли  рядом.

Мур, не глядя на меня, кивнул:

— Про танцующих? — хмыкнул он. — А вы, госпожа Астрос, вижу, так просто не сдаётесь. Это мне в вас и нравится.

Я зарделась, хотя, видят Боги, меньше всего этого желала. Куратор впервые сказал, что ему что-то во мне нравится, и это признание, пусть и вполне обыденное, штатное и обезличенное, отозвалось в душе приятным волнением.

Возникло чувство, будто меня окрылили, и я вот-вот взлечу. И безо всякого обращения.

Дома меня не сильно хвалили, да я и не ждала. Маг со слабыми способностями, появившаяся на свет после такого сильного эмпата, как Элен, не заслуживала внимания. Спасибо, что отец никогда не давал понять, что разочарован. Правда, я и так догадывалась. Не зря же он решил выдать меня замуж за малахольного Блоидала, лишь бы старой девой не осталась!

А тут нежданная похвала застала меня врасплох. И всё же мне было стыдно: я её не заслуживала. Упрямство, как говорила матушка, достоинство осла.

— Про них, — тихо произнесла я, потупившись.

Мур остановился и, развернувшись, обхватил двумя пальцами мой подбородок, чтобы заставить посмотреть в глаза.

— Почему вы думаете, что ничего не можете? Испытание прошли, приветственный фокус сотворили такой, что не всякому адепту второго года обучения под силу. И всё же сомневаетесь, что ваше место здесь? Почему?

Я смотрела в его глаза и внезапно поняла, что, если не скажу правду, меня разорвёт на части сожаление и чувство вины. Причём сожалела я не о поступке, а о том, что пришлось к нему прибегнуть. Ну почему судьба всегда преподносит лучшие дары сильным?!

— Скажу, если вы первым расскажите о танцующих драконах, — промолвила я, осмелев.

Чувство лёгкого опьянения, как от пары бокалов грушевого вина, кружило голову. Наверное, это всё недосып и нервы, но я так сильно хотела узнать эту легенду, будто она имела ко мне отношение. Или могла что-то изменить.

Например, сделать меня настоящей драконицей. Кем-то значимым. Ценным. А не магом сомнительной знатности и слабых способностей, на которой можно жениться, только если нет никого иного. Более подходящего.

Поступок Генри, когда он решился разорвать помолвку после стольких признаний в вечной любви, уничтожил последние остатки моего самоуважения.

— Хорошо, договорились, — кивнул Мур и отпустил меня. — Но сначала я кое-что поясню о драконах. Если вы, конечно, согласны слушать.

— Да, — с готовностью ответила я, стараясь не отставать и не забегать вперёд.

Мур оглянулся по сторонам и, схватив меня за руку, увлёк прямиком в стену из плюща. Я ахнула, вытянув ладонь, чтоб не натолкнуться на каменную кладку, но стена оказалась сквозной.

Мы попали на круглую площадку размером с те, на которых стояли фонтаны со скамейками. Только эта площадка оказалась пустой, не считая  каменной статуи девушки, стоявшей над чашей с застывшей в камне водой.

Девушка казалась мне смутно знакомой. Хотя статуя опустила голову так, будто выражала покорность тому, что увидит на дне чаши. Я не могла разглядеть лица девушки, но её поза с разведёнными в стороны руками напоминала о чём-то, впрочем, я так и не поняла, о чём именно.