Летающий огромный сундук манил, и дракон вернул происходящему свое внимание. Человеческий парень и девушка стояли на тропинке, человечка лучезарно улыбалась, а парень касался ее волос.

На миг что-то внутри кольнуло обидой. Было что-то во взгляде и улыбке девушки такое, что хотелось забрать себе. Отец требует сделать, чтобы людям здесь было хорошо? Ладно, Эртемис все сделает, вот как только быть с тем, что человечки его раздражают? Особенно этот светловолосый, что никак не отойдет от самочки с сундуком, еще и нагло берет ее за руку, и они идут дальше вместе. А сундук снова летит за ними. Ладно, человечкам здесь понравится. Всем, кроме вот этого конкретного типа!

***

Изабелла шла по мощеной тропинке новой Академии, левитируя за собой сундук с вещами, и мысленно ругала тех, кто это спроектировал. Ну что за блажь была так мостить дорожки? Почему нельзя было все выровнять, сплавив булыжники магией огня?

Еще шаг и она чуть не подвернула ногу, попав каблучком в щель между камнями. Но тут откуда-то вынырнул его Высочество Гастиан Донкирот Амадеус Ругген и раскинул руки в стороны:

- Ловлю, ­– сказал он, широко улыбаясь.

Изабелла была искренне рада видеть друга, она опустила сундук на тропинку и протянула руки к парню.

- Лови!

Он не смутился, подошел, обнял ее, подхватил локон темных волос и поднес к лицу. Втянул воздух.

- Ты, как всегда, цветешь и пахнешь, Белль, – парень пощекотал локоном щеку девушки.

- Рада видеть тебя, Гастиан, – улыбнулась другу Изабелла.

- Помочь с сундуком?

- Ну, если ты так настаиваешь… – благосклонно кивнула девушка и протянула ему руку.

Он тут же подхватил ее, переплетая пальцы, и дальше они двинулись вместе, взявшись за руки, сундук молчаливым охранником плыл следом.

Его Высочество наследный принц Гастиан и дочь советника короля леди Изабелла Форест беззаботно болтали и совсем не обращали внимания на тоненькую и немного нескладную фигурку девушки, что стояла, настолько плотно прижавшись спиной к стене пропускной башни, что практически сливалась с нею.

Задержав дыхание, она провожала глазами фигуру светловолосого парня, что вел свою спутницу ко входу в общежитие и что-то ей рассказывал. Его спутница кивала на его слова и ее аккуратно уложенные локоны качались в такт их шагам. Девушка подняла глаза к небу, не давая ни одной слезинке выкатиться из глаз, и думала о своем. Что ей делать в этой Академии? Сюда переводили аристократок, лучших их лучших, вон и его Высочество, и леди Форест здесь, и все ее подруги. А что здесь забыла она – Оливия Присли? У нее нет ни длинного имени, ни влиятельных родственников, ни стихийной магии. Она вообще всего лишь артефактор. Зачем ей учиться здесь? Но декан ее факультета настаивал на переводе, с кем-то договаривался и в итоге тощую нескладную девицу без способностей к стихиям перевели в Академию Драконов. Лив горестно вздохнула, поправила на носу очки-артефакты, тряхнула растрепанными рыжими косицами и отправилась следом за парочкой. Год. Ей надо продержаться всего лишь год. И декан обещал выбить ей повышенную стипендию и помочь с работой в столичной академии. Это было бы очень кстати, ведь с предыдущего места пришлось уйти. Что же, для начала надо найти коменданта и заселиться в общежитие.

***

- Ох, девонька, не знаю я, чем тебе и помочь, – плотный грузный мужчина с добрыми глазами и ладонями размером с лопату каждая, развел руками. – Все комнаты заняты.

- Но как же так? Вот ведь документы? – Оливия протянула коменданту общежития бумаги.

- Тю, что мне бумажки твои, ежели мест нету? Списки-то еще с лета выданы, состав адептов лично ректором утвержден. Откуда ты взялась-то, малая? – ворчал комендант, беря документы.