Аарон отрицательно покачал головой и сделал большой глоток из бутылки. Если подумать, он вообще мало что знал об Оливии, и это почему-то вызывало досаду.

– Вижу, вы совсем сблизились с миз Линдсей, – заметил он.

Деймон долго молчал, прежде чем ответить:

– Не так близко, как хотелось бы. – Он забрал у друга сидр и тоже отпил из бутылки.

Аарон промолчал. Но тут Деймон пихнул его плечом:

– Ну, скажи хоть что-нибудь. Вернее, выскажись наконец! Ведешь себя как… Прыщавый подросток.

– У меня вообще-то никогда не было прыщей, даже когда был подростком, – хмыкнул Аарон.

– Ну повезло, что тут скажешь, – тоже ухмыльнулся Деймон и почесал щеку. – Но это не отменяет того, что ты ведешь себя как подросток.

Аарон хотел было огрызнуться, но потом признал, что друг прав. Он запустил пальцы себе в волосы и сжал голову.

– Я и чувствую себя так же. Как подросток.

– Признание проблемы – уже половина успеха, – изрек Деймон.

– Со мной такого не было уже лет десять, а то и больше.

– С прыщавой юности, в общем.

– Именно. Я не знаю, что мне делать, и от этого мне так погано. – Сидр снова оказался у Аарона.

– Влюбленные всегда уязвимы и не уверены в себе, – кивнул Деймон.

– Кто б говорил, философ фигов…

– Так я и говорю. Про себя в том числе, – вздохнул Деймон.

– В таком случае ты ведешь себя не лучше меня. – Аарон криво улыбнулся.

– Да, наверное… – друг очередной раз вздохнул.

Они снова на какое-то время замолчали.

– Вот что бы ты хотел сделать? – спросил Деймон потом.

– Поцеловать ее снова, – не раздумывая, ответил Аарон. – И стереть с ее губ поцелуй того…

– …прыщавого юнца, – закончил за него Деймон.

– Тебя что-то заклинило на прыщах, – покосился на него Аарон.

– Тем, у кого их не было, этого не понять, – пожал плечами Деймон и ухмыльнулся. – А твой поцелуй выглядит как план. Не хочешь осуществить в реальности?

Аарон вместо ответа отпил из бутылки.

– Да отдай ты уже, – забрал ее Деймон с напускным раздражением. – Присосался тут… Другим оставь.

– А тебе почему бы не осуществить такой же план? – задал встречный вопрос Аарон.

Деймон сразу сник:

– Потому что я не уверен… В ее чувствах. Вдруг я ошибаюсь?

– Так вот я тоже не уверен, – признался Аарон в самом сокровенном. До этого момента он боялся признаться даже самому себе. – Я все время думаю о том, что она все еще влюблена в Мура. И мой поцелуй она приняла лишь в порыве… Атмосфера бала, игристое вино, танцы, фейерверки… Ну ты понимаешь… Еще и обида на Мура, желание отомстить ему…

– Эка тебя занесло, – протянул Деймон. – Может, вам просто стоит поговорить? Обсудить все, как цивилизованные люди. Но что-то я не замечал, чтобы миз Рафор выглядела счастливой после того поцелуя со своим Муром. Наоборот, на ней лица нет. Чего ты боишься?

– Того же, чего и ты, – ответил Аарон. И вдруг почувствовал себя до презрения жалким.

– Тебе сколько лет? – огорошил его вопросом друг.

– Двадцать девять, – ответил он.

– И мне столько же, – кивнул Деймон.

– Спасибо за эту полезную информацию. Впервые ее слышу.

Но друг даже не ухмыльнулся, вместо этого продолжил, нахмурившись:

– Мы взрослые мужики, верно? Прошли огонь и воду, воевали и… познали не одну женщину, как говорил какой-то поэт. Так почему мы сейчас себя ведем как мямли?

– Ты хотел сказать, прыщавые юнцы, – печально усмехнулся Аарон.

– Возможно. Но сейчас у нас все же есть одно весомое преимущество перед юнцами, – поднял указательный палец Деймон.

Аарон посмотрел на него недоверчиво.

– У нас больше нет прыщей, – закончил Деймон.

Воцарилась секундная тишина, которая потом взорвалась дружеским хохотом, местами надрывным, но таким необходимым для избавления от всех тягот, что лежали на сердце.