Я, с неохотой отрываясь от чаши, подняла взгляд. Я находилась к кабинете отца, на диванчике, у окна. Папа стоял чуть поодаль, мама сидела рядом.

Герцог выглядел темным силуэтом, нависавшим надо мной.

— Вы помните, отчего потеряли сознание?

— Лорд Реймонд, вы же видите, девочка только очнулась… — строго начала мама.

— Леди Хэйди, — холодно перебил он её. — У девушки произошел внезапный выплеск магии. У девушки, у которой с рождения её не было. Не просто магии, а той, что уже давно нет. И все это произошло на глазах у сотни гостей. Уже завтра о ней заговорят. И тогда, выяснять, откуда эта магия в вашей дочери и кто она такая, буду уже не я.

— Но ведь никто не ощутил, что это была за магия. Видели только, что нашей девочке стало плохо, — попыталась защитить меня мама.

— Я ощутил! — жестко парировал лорд Реймонд. — И видел, как сгущались тени в гостиной. Этого вполне достаточно.

Мама понуро опустила голову. Герцог сощурился.

— Вам лучше выйти, леди Хэйди.

— Нет! Я… — вскинулась она, собираясь меня защищать.

— Милая! — к маме подошел отец и, присев рядом, обнял за плечи. — Сейчас и правда будет лучше, если мы сами с ней поговорим. Поверь, я не позволю обидеть нашу девочку.

Мама взяла из моих рук опустевшую чашку и встала.

— Ая, — сказала она тихо и ласково. — Я буду за дверью. Ты только позови.

Я слабо кивнула. Лорд Реймонд вежливо ей поклонился, но мама поджала губы и, молча, вышла.

Когда за ней закрылась дверь, папа остался сидеть рядом со мной, а герцог прошел и устроился в кресле, напротив диванчика.

— Леди Аяна, вы помните, что с вами произошло?

Я молчала. Герцог не вызывал у меня желания исповедаться.

— Аячка, нужно ответить, — мягко попросил папа, взяв мою ладонь и сжав ее в руках.

Папу я любила, и отказать не могла. Но всем своим видом дала понять, что отвечаю лишь потому, что попросил он.

— Да, — я кивнула. — Я помню частично. У меня помутилось в глазах. А потом все вокруг затянуло серой пеленой. И в ней кто-то был. Большой. Живой. Словно невероятно огромный дракон. Он говорил со мной. Вернее, она. Голос был женский.

— Что она сказала тебе, Ая? — мягко спросил отец.

— Я — твоя тень.

— Как? — внезапно охрипшим голосом, выкрикнул лорд Реймонд, подавшись вперед. — Как вы сказали? Тень?

Отец, крепче сжал мою руку, посмотрел на меня напряженно, и я уловила в его взгляде страх. Ощутила, как воздух вокруг меня застыл.

— Тень, — повторила я тихо. — Она представилась моей тенью. Это что-то значит?

Герцог не ответил, теперь он смотрел на моего отца.

— Это то, что я боялся услышать. Как же я надеялся, что ошибаюсь, там, в гостиной. Старался уверить себя, что это лишь игра света, или просто темная магия. Но нет. Лорд Элай, вы понимаете, что это значит?

Внезапно ставший бледным, отец, кивнул.

— Да.

Лорд Реймонд порывисто встал.

Папа отпустил мою руку и кинулся к нему.

— Что вы собираетесь делать, герцог Лейн?

— Известить королевский совет о появлении Тени, — спокойно ответил тот. — Если я правильно понимаю, то Тень была хорошо запечатана и память о ней спрятана в глубинах сознания девушки. Не знаю, что могло побудить её очнуться. Если помню то, последние Тени запечатывали старейшины королевского рода и только представитель королевской династии мог распечатать одну из них. Но это было давно. И следую этому, могу сделать вывод что данной Тени очень много лет. Ничего хорошего такая сущность для вашей дочери не сулит.

Глаза отца расширились.

— Подождите! Неужели ничего нельзя сделать, герцог Лейн? Ая хорошая, добрая девочка… Её воспитали в любви. Она не станет Тенью! По крайней мере, такой, как были те Тени. Она умеет любить и может стать настоящей драконицей. Мы воспитывали её как истинную драконицу!