«Нэйт — мальчишка, — хмыкнул Мрак. — Куда ему справиться с Тенью. Ей нужен настоящий мужчина. Настоящий сильный дракон, способный не подчинить, а заполучить ее страсть и волю, заставить испытать настоящее наслаждение и растопить лед сердца, обращая ее в любовь».

«Такой как ты?» — усмехнулся Рей.

«Такой как мы! — нравоучительно поддел Мрак. — Тень умна. Она не позволит этому мальчишке слишком многое. Уверен, это всего лишь игра. Ее игра».

Герцог промолчал. Он не сводил взгляда с Аяны. Внимательно слушал каждое слово, что говорила ей Ельсия и все что девушка отвечала королеве.

«Сдержанная. Учтивая, — с восхищением шептал дракон, позабыв что рядом стоит Валерита. — Смотри как она держит спину! А какой взгляд! Она восхитительна! Истинная драконица высшего света. Благородство в ее крови. Смотри на ее лицо».

А лицо Аяны было почти каменным. Бледным и напряженным. Она ощущала холод короля. Мрак прав, такую как Аяна, глупышкой не назовешь. Она на уровне инстинктов ощущает подозрительность и недоверие к себе. Ту самую, которую лишь Рей мог сейчас уловить во взгляде брата. Для всех остальных он был просто холоден, не более. Благо ситуацию спасла Ельсия. Одарив девушку природным теплом и улыбками она заставила Аяну расслабиться. Но ненадолго.

Дальше все сломалось окончательно.

Зачем Аяна начал этот разговор о Валерите? Мрак, раздосадованный ее общением с Нэйтом, язвительного напомнил Рею, что девушка как бы тоже не одна пришла. Герцог не сдержался и откровенно нагрубил ей. Мрак усмехнулся.

«Ревность? Соперничество? Устроим турнир за сердце дамы?»

«Турнир с сыном? — возмутился герцог. — Мрак, меньше всего я хотел бы соперничать в Нэйтом. И если уж она выбирает его, я отойду в сторону. В конце концов, у нас есть Валерита».

Мрак болезненно сжал ему сердце.

«Уж не передумал ли ты расстаться с ней?»

«Почему бы нет? Валерита любит нас».

Дракон издал нервный смешок.

«Ты идиот? Нет, ты мне скажи, в какой момент у тебя начал деградировать мозг? И почему драконья ипостась не может покинуть своего владельца? Я требую перенести меня в более стабильного субъекта! Не знаю, как ты, а я спать с Валеритой не собираюсь! А как ты знаешь, основа твоих желания это я, твой дракон. Так что если я не захочу...»

«Поверь, Мрак, — сухо прервал его Реймонд. — Я знаю тысячу и один метод как заставить тебя гореть желанием. Не зря мы столько лет вместе. Иначе, как ты объяснишь нашу любвеобильность? И отнюдь не с объектами настоящей любви».

«Даже не смей! — прошипел Мрак. — Ты не рискнешь так поступить со мной! Ты прекрасно знаешь, что происходит с драконом, когда он встречает ту самую!»

«Знаю, — холодно напомнил герцог. — Проходили. Пережили. И эту переживем».

Переживем! Хорошо сказано.

«Эта другая! — расстроенно и как-то грустно выдохнул Мрак. — С ней все будет не так».

И он был прав.

У Реймонда кровь закипала, когда он видел, как девушка проявляет неоднозначный интерес к Нэйту. Да и тот оказывал ей слишком пристальное внимание. Рей даже подумал, что парень и правда влюблён. Не просто влюблен, а без ума от Аяны, настолько, что неустанное сопровождение девушки, казалось Рею неприлично прилипчивым. Танцы, вино. Куда бы не шла Аяна, рядом был Нэйт. И герцога это все больше раздражало.

После пятого танца к нему подошел брат.

— Видел? — спросил он взглядом указывая на Нэйта и Аяну. — Неужели твоя Тень покорила нашего мальчика?

У Рея щека дернулась, но он все же постарался быть сдержанным.

— У нашего мальчика в месяц по две новых фаворитки, так что думаю, что леди Аяна всего лишь одна из них.