- Зайди, Васена Гордеевна, поговорить по душам нам надо! - объяснила Заряна.

10. Глава 9.

Васена Гордеевна внимательно посмотрела на Заряну.
- Видать разговор долгий будет, - прищурилась она.
Просто так в свой дом полозы не звали. Знакомые, соседи, ещё какие гости незваные обходились крыльцом. Для того его таким широким и делали. А уж за порог перейти не каждому позволялось. Ирвинка-то мелкая змейка, кто же дитя обидит. А со взрослыми полозами уклад был совсем иным.
- А как все сплетни в недолгий уложить? - улыбнулась Заряна, заметив, что возница с телеги, на которой приехала Васена уши навострил.
- Назар, ты меня тогда не жди, время не теряй. Тучи вон того и гляди небо закроют, и опять потоп стеной встанет. - Строго давала указания Васена любопытному вознице. - Батраков на поля нужно везти, смотреть, чтобы вода гряды не залила, если что и отводить. А вновь гроза налетит, так и обратно везти. Так что каждая телега на счету. Я-то внученьку по грязи пешком забирать не хотела, а раз Заряна зовёт посидеть по-соседски, да побеседовать, я здесь и побуду. Как дела закончатся, кому из моих сыновей передай, чтоб забирать ехали. Заряна Всеславовна, ты скажи, мы ж не за пустым столом сидеть будем?
- Обижаете, Васена Гордеевна! Ну какие же разговоры, да женские, да без всего? Тебе что больше по душе вишнëвочка стоялая или яблоневое вино молодое? - заиграла ямочками на щеках Васена.
На лице возницы сразу отразилось разочарование. Оно и правда, хутор чисто бабский. Ни сама Заряна замуж больше не пошла, хоть и многие сватов засылали. Ни девки её женихов не поваживали.
- У полозов век долгий, чего без души к венчальному камню бежать? - отмахивалась Гордяна.
- Не встретила я ещё того, кто бы сердечное желание у меня вызвал, пока только ручное да ножное. Руками по загривку надавать и бежать ногами да куда подальше! - смеялась Дарина.
Вот поди от скуки и зазывает хозяйку соседнего хутора в гости, что ж непонятного?
- Ты присаживайся, Васена Гордеевна. Да и угощайся. Утрений клёв после грозы дивно хорош был. Я вон нажарила с утра побаловаться рыбкой. Да и девчонки проснуться голодные, а рыбку обе любят не меньше грибов. - Предложила Заряна соседке, едва та прошла в большую светлицу.
- Неужто и впрямь не с кем по душам поговорить под наливочку? - прищурилась Васена.
- Да для душевных бесед у меня дочери есть, а о женском пожалиться вон рябина под окном, - махнула Заряна. - Тут дело такое... Обернулись вчера девчонки наши. Как гроза началась, так и взгляд янтарём затянуло.
- Ох, - только и всплеснула руками Васена.
- Ещё рано охать, Васена, - продолжила Заряна. - Девочек мы повторно в бане отмыли, обратно они почти сразу перекинулись. И линька первая хорошо прошла. Вот, как и положено. Высушила и сохранила. Рубашка-то почти целая.
- Ой, Зарянушка! Спасибо! Ох, кто б знал! Пять годков всего нашим змейкам, рано-то как! - позволила выплеснуться волнению Васена.
- Васена Гордеевна, ты шкурку-то всё же разверни, - намекнула Заряна со вздохом.
- Ох твой же Змей! - вырвалось у пожилой полоз.
- Так что ты говоришь предпочитаешь? Вишнёвую настойку или яблоневого нести с подпола? - с пониманием покивала головой Заряна.
- А покрепче ничего нет? - спросила Васена, потирая подбородок.
- Есть, как не быть. Я сама вчера тройного перегону на мху рюмку одним глотком опрокинула, - призналась Заряна.
- Вот и мне того же успокоительного пожалуй, - попросила Васена, разглядывая золотистую даже сейчас шкурку с голубой стрелкой на голове.