Драго милостивый, у него, что – возбуждение? Почему-то меня пробирает мелкая дрожь. Извращенец. Снова сглатываю. Закатываю глаза вверх. Скорее чувствую, чем вижу ухмылку –он видел, куда я пялилась. Сам виноват, зачем подошел так близко?

Он так доволен, что изо рта показывается кончик языка? О чём он думает?

В ушах раздается треск порванной бумаги. Блондин жестко рвёт наши приказы на мелкие кусочки, его желваки ходят ходуном –он тащится от того, что творит. Он рвёт с остервенелым удовольствием. Улыбается и бросает мне в лицо.

Клочки разлетаются в разные стороны, парят белыми хлопьями в воздухе и оседают мне на одежду, застревают в волосах и медленно планируют на мощеную подъездную дорогу. Ветер подхватывает бумажки, разносит в разные стороны, забирая у моих подруг надежду на светлое будущее.

Зачем же я встала на колени, если он все равно порвал приказы?

У нас билет в один конец. Чтобы вернуться в наше захолустье за новыми приказами и обратно понадобится пару недель. На портал у нас денег нет. А это значит, что стажировка отменяется. Для моих подруг. Но не для меня. Мысленно клянусь им, что отомщу.

Но платиновая зараза не останавливается.

Он щелкает пальцами –из воздуха появляются свитки.

— Вам здесь не место. Хочу убедиться, что вы не вернетесь. Мне нужны ваши согласия на отказ от обучения. С клятвенным заверением.

Он переключает внимание на девчонок. Их лица белее простыней. Бедняжки трясутся от страха.

Я поднимаюсь с коленей, складываю на груди руки:

— Не делайте этого, девочки. Он ничего не может вам сделать. Разве, что такой большой и всесильный дракон поднимет руку на слабую девушку?

Хочется уколоть побольнее. Совсем сбрендил кретин.

Если девчонки дадут отказ –следующий черёд мой. И если, приказ мой находится под магической защитой, и стоит повернуть тоненький ободок колечка на пальце –окажется у меня в руках целым и невредимым. То, с клятвенным соглашением дела обстоят потрудней.

Девочки синхронно смотрят на меня с одинаковым жалким виноватым видом.

— Эша, мы передумали. Правда. Мы расхотели здесь учиться.

— Не очень-то и хотелось с самого начала.

И то, правда, это я их уговорила составить компанию. Размахивала перед ними яркими проспектами, зачитывая перечень дисциплин и доступных проектов, завлекала картинками с глянцевых журналов, на которых красовались в том числе вот эти самые гадские «древнейшие».

В реальности они выглядели даже еще более сногсшибательно, чем на картинках. Но, картинки не отражали их внутренний мерзопакостных характер.

И если мои талантливые сокурсницы прельстились драконами и перспективами, то мне не до светлого будущего. Меня больше интересует насущное настоящее. Я рассчитываю хоть что-нибудь разузнать о названной сестре, с которой мы выросли в приюте –самом близком человеке в моей жизни. Ей повезло больше –обладая магическим потенциалом, Эмили удалось поступить в ДРАГО.

Последний раз мы разговаривали месяц назад. А потом Эмили уехала из Академии и больше я о ней не слышала.

Платиновый мерзавец задаёт стандартный вопрос:

— Вы подтверждаете клятвенные соглашения?

Девочки в унисон пищат: «да». Свитки щелкают, впитывая голосовое подтверждение.

Он снова оборачивается ко мне. Вопросительно изгибает бровь. В воздухе между нами, ветер треплет третий свиток. Шелест волшебной бумаги действует на нервы.

— Твоя очередь, —он щурится, выжидает, думает, что снова продавит меня.

Выдерживаю наглый взгляд голубых глаз. Добавляю дерзости в голос:

– Ты меня не надуришь снова. Да и козырей у тебя больше нет.