— Держись. Эльдана я еще могла бы попробовать выпроводить из твоей спальни. А вот короля, увы, не могу. Так что быстро отмываем тебя, одеваем, причесываем и отправляем за стол. Если Его Величество решил позавтракать с иномирянкой, его может остановить лишь известие о том, что ты — труп.

Я недоверчиво покосилась на блондинку. Шутит, что ли? Но Илидана была серьезна, как надгробие.

Магия во многом упрощает жизнь, я уже успела в этом убедиться. Служанка, вошедшая в ванную вместе со мной и блондинкой, хорошо владела бытовыми заклинаниями. Именно благодаря ей, как я поняла, вода текла и быстро, и нужной температуры, мои вымытые волосы высохли за пару секунд, уже закрутившись в кокетливые локоны, а пуговички на скромном, но гораздо более шикарном, чем я носила до этого, платье застегнулись будто сами собой. Илидана лишь завязала мои волосы на затылке голубой, в тон платью, лентой. А потом критически осмотрела меня от кончиков туфелек, которые на меня натянула служанка, до кудрявой нынче головы:

— Бледновата ты, Кэт, но я думаю, это к лучшему. По тебе сразу понятно, что ты еще не выздоровела до конца. А значит, король должен будет пожалеть тебя и серьезные разговоры отложить на потом. Иди поешь. И поменьше обращай внимания на то, с кем сидишь за столом. Поговорим потом, когда принц и король нас покинут. Нам есть что обсудить.

С этими словами Илидана подтолкнула меня в спину, понукая перейти из спальни, в которой меня одевали, в соседнюю комнату. И я послушно поплелась, ощущая, как дрожат колени и подгибаются ноги. Вот принес же короля и принца тот самый пресловутый вонючий гоблин! Я бы охотнее сейчас забралась бы в постель, вместо того, чтобы сидеть за столом, держать спину прямо и применять столовые приборы сообразно заведенному обычаю… И в этот момент меня словно молнией прошило. Этикет! И общество короля! О! Будь все неладно! Я же понятия не имею, как вести себя в обществе столь высокопоставленной особы!

От досады с губ невольно сорвался стон. И так получилось, что прозвучал он громко, на все помещение. А я к этому моменту уже стояла на пороге гостиной, в которой и был накрыт стол к завтраку. Эльдан и его отец мгновенно обернулись в мою сторону.

— Каталина?.. — Эльдан поспешно встал, я бы даже сказала, вскочил со своего места и бросился ко мне. Подхватил под локоток и осторожно, словно хрустальную, подвел к столу, помог сесть. — Все так плохо? Сможешь сидеть? Поесть тебе нужно все равно, я по себе знаю. А крошки в кровати — это то еще удовольствие. Так что лучше завтракать за столом.

Ужасное чувство — чувство неловкости. Я не знала, куда мне деть руки, и боялась поднять глаза на короля. Эльдан, устроив меня, уселся рядом, по левую руку. Его венценосный отец оказался напротив меня.

— Сын, — после короткой, секундной паузы вдруг коротко хохотнул Его Величество, заставляя меня краснеть аки маков цвет, — поухаживай за девушкой! Видишь, она тебя стесняется!

Эльдан непочтительно фыркнул в ответ:

— Меня Каталина как раз и не стесняется, папа, это ты подавляешь ее своим королевским величием. А мы с ней знакомы намного ближе, и уже вполне общаемся накоротке. — Передо мной появились на тарелке несколько увесистых ломтей ветчины, пара яиц, хлеб и два сорта сыра. — Соусы выбирай сама, — добавил наследник, — не все любят острое, как я. Отец, вон, острое не ест совсем.

Я настолько растерялась от будничного, я бы даже сказала, домашнего заявления принца, что у меня получилось поднять глаза.

Король лениво жевал хлеб и ветчину, удерживая бутерброд необъятных размеров в левой руке, а в правой — чашку с чем-то горячим. Над чашкой поднимался пар. А когда король прихлебывал из нее, то жмурился, словно от удовольствия и сначала дул на содержимое чашки. Такой же черноволосый и голубоглазый, как и его сын, король являлся счастливым обладателем модной сексапильной небритости и, в отличие от длинноволосого сына, аккуратной короткой стрижки, поверх которой покоился тонкий золотой обруч. Заметив, что я за ним наблюдаю, Его Величество дернул уголком рта. Кажется, это у него обозначало улыбку.