Целую вечность я отвоевывала у холода и воды хотя бы глоток воздуха. Целую вечность над головой висела звенящая тишина, прерываемая только журчанием струек воды. А потом я услышала осторожный женский кашель и обеспокоенное:

— Кто-нибудь! Достаньте же девочек из воды! Сегодня довольно прохладное утро, они простудятся!

Все, что я осознала, это то, что говорила мать Эльдана. Королева. В голове откуда-то всплыла дурацкая мысль: «А раньше я считала самым безопасным местом место подле архимага!» В этот момент меня что-то словно обхватило, сжало и куда-то потащило. Моментально стало холодно. Ветер словно ледяными зубами вцепился в промокшую одежду. От холода у меня застучали зубы. И как ни странно, открылись глаза. Но лучше бы они и дальше оставались закрытыми!

Я ошиблась, считая, что в этот раз от неведомой опасности смылась к королеве под бочок, а не к архимагу. Потому что Гриннел тоже присутствовал здесь. Это именно он сейчас управлял потоками воздуха, выуживая меня и… Аюту из фонтана, в который я неосмотрительно закинула нас обоих. Кроме королевы, озабоченно наблюдающей за нашим перемещением, у огромного фонтана в несколько ярусов в дворцовом парке присутствовали фрейлины Ее Величества и несколько молодых придворных, сейчас суженными глазами наблюдающими за манипуляциями архимага.

У Гриннела было странное чувство юмора: он протащил меня и Аюту по воздуху над головами половины королевской свиты, и только потом опустил на дорожку к ногам королевы. Естественно, все, кто находился под нами в момент перемещения, получили бодрящий душ из льющейся с нашей одежды воды. И сейчас кое-кто с откровенной яростью разглядывал архимага, ругаясь сквозь зубы. Но на это никто не обратил внимания. Потому что королева всплеснула руками:

— Бедняжки! Господин архимаг! Ну, сделайте же что-нибудь! Вы же видите: девочки промокли и совсем замерзли! Каталина, что с вами произошло? Как вы здесь оказались?

Мне отчаянно не хотелось при всех признаваться, что я снова открыла портал непроизвольно, от испуга. Но и проигнорировать вопрос королевы было немыслимо, на это моих куцых познаний в этикете хватало. Так что я тоже скрипнула зубами за компанию со свитскими королевы, осторожно поднялась, ощущая, как тянет вниз мокрое, весящее едва ли не тонну платье, кривобоко поклонилась и деликатно сообщила:

— На меня что-то свалилось в комнате. Прямо на голову. Я испугалась. Еще и Аюта закричала. — Служанка неодобрительно покосилась на меня. — Так что я как-то непроизвольно открыла портал в самое безопасное место. — В этот момент Гриннел сделал какой-то незнакомый мне пас обеими руками, и я ощутила, как стремительно сохнет на мне платье, взамен становясь словно накрахмаленным. Вздохнув, поблагодарила: — Спасибо, господин архимаг!

Королева порывисто шагнула вперед, обняла меня и прижала к груди:

— Бедняжечка! Господин Гриннел, разберитесь, пожалуйста, что могла напасть на Каталину! А мы пока побудем здесь.

Даже если Гриннелу и не хотелось никуда уходить, у него не осталось никакого выбора. Поверх плеча королевы я видела не только круглые или ошарашенные глаза тех, кто сопровождал Ее Величество на прогулке, но и обреченное выражение лица архимага. Он выудил из складок своей хламиды какой-то мелкий предмет, стиснул его в руке и пропал в переходе.

Мне было неуютно, когда королева меня обнимала. Я чувствовала себя не в своей тарелке. Но когда она меня отпустила, крепко ухватив за руку, словно опасалась, что я от нее сбегу, то стало совсем плохо. Под прицелом десятков любопытных, завистливых, оценивающих глаз я остро осознала, что натворила на этот раз: открыла портал к архимагу, когда он стоял рядом с королевой, и свалилась в фонтан. Если я так и буду дальше продолжать в том же духе, однажды отец Эльдана не выдержит и собственноручно прикопает меня в парке под каким-нибудь кустом. Чтоб не лезла в его семью. Но в этот момент рядом с нами открылся новый портал и все стало в разы хуже.