Заметила, как Майя облегченно выдохнула и покинула ванную комнату слишком быстро, для преданной служанки, но заострять на этом внимание не стала. У меня и так было слишком много дел, а интерес к предстоящей поездке проснулся с новой силой.

Жаль, что в ту минуту не знала, чем грозит эта поездка…

В карете чувствовала себя максимально неуютно. Увы, глупо сравнивать комфортабельный автомобиль с деревянной закрытой повозкой. Хорошо хоть сиденья были обиты мягкими тканями и подушечками.

Моя нервозность усугублялась присутствием матушки, а вернее, ее изучающим взглядом.

– Милая, тебе так идет это платье, – осторожно начала она, – но, почему ты не надела украшения?

В сравнении с герцогиней я выглядела, как бедная родственница в своем простеньком платье бирюзового цвета. Я не сделала прическу, отдав предпочтение высокому хвосту, не надела украшения, не желая утяжелять шею или руки, и на наряде не было вышивок.

– Мы же отправляемся на прогулку, а не на бал, – пожала плечами, продолжая ерзать на сиденье.

– Ох, вижу, тебе не терпится увидеть город, – по-своему расценила мое поведение, – раньше ты так любила ярмарки, ни одну не пропускала.

Отчасти она была права, Авалон был прекрасным городом в моем представлении, его хотелось увидеть, но я боялась собственных чувств.

Остаток пути предпочла провести в молчании, но не мама, она весело щебетала, рассказывая о последних новинках в моде, о балах, о предстоящем празднике смены сезонов, посвященному началу осени.

Слушала вполуха, все мое внимание поглотили пейзажи за окном. Когда по небу проплыл дирижабль, ахнула и зажала рот ладошкой. Настолько бурной была реакция, что даже матушка отодвинула шторку, чтобы узнать, что привело дочь в ужас.

– Рози, это же магилет, – улыбалась матушка, – неужто ты и о них забыла, – покачала головой, – милая, ничего, ты все наверстаешь. – Матушка нежно погладила меня по волосам.

На самом деле, меня удивил не сам летательный аппарат, а его наличие в этом мире.

В моей книге этого не было. – Нервно кричал внутренний голос и был прав.

К счастью для моей нервной системы, это был единственный сюрприз до окончания пути. Сам Авалон встретил нас таким, каким его представляла и описывала.

Чистейший город, построенный из камня, дерева и магии. Невысокие домики с острыми треугольными крышами, располагались по обе стороны от широкой дороги, уходящей далеко вперед.

На вместительной пешеходной зоне были организованы кафе и торговые лавки, стойла для лошадей и навесы, в тени которых можно спрятаться от полуденного солнца. Красок добавляли редкие деревья и растения в кадках. Каждый домик похож на соседа и все же имел свою уникальность. Особенно это было заметно по витражным окнам, с удивительными рисунками и резным ставням, которые имелись у всех домов, но каждый рассказывал свою удивительную историю.

Я не смогла оторваться от любования красотами. Затаив дыхание, замерла, глубоко вдыхая чистый воздух, но носа тут же коснулся пряный запах выпечки. Мне нестерпимо хотелось улыбаться, и даже гомон чужих голосов не портил прекрасную картинку.

Чуть приподняв взгляд, устремила его вдаль, туда, где величественно возвышался дворец дракона-правителя, Аластора третьего Справедливого, великого императора.

– С чего хочешь начать? – поинтересовалась мама. – Сразу направимся на ярмарку или сначала пройдемся по лавкам?

– Пройдемся, – улыбнулась, приподняв лицо к солнцу.

– Хорошо, Рози, – мама обеспокоенно посмотрела по сторонам, – далеко не отходи, всегда будь на виду нашей стражи.