Тьма! Это он!.. Тот извращуга из бара!

Одно лицо. Те же благородные, но грубоватые черты. Темные волосы, слегка ниспадающие на плечи. И глаза — фиолетовые, яркие, как драгоценные камни.

Но у того нахала не было крыльев. Я не успела в полной мере опьянеть и была в своем уме, чтобы заметить такую особенность.

Этого просто не может быть.

Словно почувствовав, что на него смотрят не только с восхищением, но и со страхом и громадным изумлением, принц абсолютно точно столкнулся с моим взглядом. И я…

Я просто забыла, как дышать, вспомнив нашу первую встречу до мелочей.

Великие боги!

Я тогда отравила заклятием самого Темного принца!

4. Глава 3. Принцесса. Элин

Он не может меня узнать. Не может.

Я повторяла это про себя безустанно все то мгновение, что мужчина сверлил меня неоднозначным взглядом. И в самом деле не дышала, застигнутая врасплох тучей страшных мыслей. Но способности дышать и соображать вернулись ко мне, как только к принцу кинулись девушки — стало быть, фанатки, — и ему пришлось увести взор от моей скромной персоны.

С губ сорвался вздох облегчения, и я схватилась за кулончик с белым камнем, лежащий поверх водолазки, — просто чтобы убедиться, что он не исчез. Неприметный на первый взгляд, он обладал силой менять облик своего носителя. Лорд прислал его на днях с письмом, в котором наказал ни при каких обстоятельствах не снимать цепочку. На кулоне лежали мощные чары, настолько, что их не мог почуять ни один чернокнижник и некромант. Ни один из ныне живущих магов.

Пока он красовался на шее, мои волосы были черными, как беспросветный мрак, а не светло-русыми, кожа бледная, будто и вовсе лишенная здорового оттенка, лицо скуластое с резкими тусклыми чертами. И лишь глаза сохраняли родной серый цвет, но были небольшими с приподнятыми внешними уголками.

Я была другим человеком. Совершенно другим.

Потому принц при всем желании не узнал бы во мне девушку из бара. В тот вечер он видел настоящую меня, Светлую с жалкими магическими способностями, а не Темного мага, стремящегося познать стихийное направление академии во всем его многообразии.

Мне не о чем беспокоиться. Абсолютно.

Возможно…

А сердце, словно в противовес моим мыслям, продолжало дробить ребра, припоминая взгляд мужчины — такой тяжелый, такой внимательный и пронизывающий до самых костей, пробивающий насквозь.

Мне казалось, что ему достаточно просто взглянуть на меня, чтобы понять, кто перед ним стоит. Но если бы это было правдой, думаю, я уже была бы не жилец.

Справившись с волнением, сделав парочку глубоких вдохов и поняв, что крылатому нет до меня никакого дела, я постаралась сконцентрироваться на поисках старосты. Хотя понятия не имела, как она выглядит.

Я ходила по двору, вглядываясь в лица девушек, но отчего-то не спеша поинтересоваться, кто из них София Прадес или не знают ли они, где мне ее найти. Тупое хождение, скорее всего, было вызвано трепетом, начисто избавиться от которого у меня так и не получилось. Взгляд то и дело возвращался к принцу, а мысли — к его крыльям.

Они — моя цель. Моя миссия.

Но сейчас не время для исполнения приказа Лорда. Рейдан окружен вниманием, которое вряд ли оставляет его надолго.

Что ж, похоже, за его компанию придется яростно бороться. Это будет довольно трудно. Нет никого свирепее толпы фанаток, готовых, как одичалые петухи в бою, забить соперника до смерти.

— Привет. Кого-то ищешь?

Я едва не врезалась в препятствие в виде девушки. Наверное, так и случилось бы, если бы ее голос нагловато не ударил по сознанию.

Наши взгляды встретились, и на мгновение я утратила дар речи, встав перед ней неподвижно, как изваяние в саду. На меня глядели насыщенно-фиалковые глаза — пристально, но скорее в любопытной манере, нежели в злобной.