Что же до Лизабет Эдельте, она переключилась с адептов на преподавателей. Сначала с переменным успехом пробовала вытащить на танцпол Хиро, затем накинулась на магистра Бертингера. Боги! Вот ненормальная!

Меня приглашали на танцы. Три раза.

Каждого из несостоявшихся кавалеров отправили в пешее эротическое путешествие. Я, конечно, вовсе не прочь избавиться от компании Адриана, но этот нахал возомнил себя моим бойфрендом. Что точно не так.

Он не похож на парня, с которым строят серьёзные отношения. Короткие или нет. Он из тех, с кем жарко и со вкусом трахаются. Как правило, это разовая акция.

Первым смельчаком стал Гас Стоунж.

Тут и сама не пошла. Он не лучше Адриана, если не хуже. Скользкий тип. Наверное, его тотем тоже змея. По крайней мере, сходство поразительное.

Вторым кандидатом в партнёры по танцам оказался парень с моего курса – Ричард Франтлэйн. Мы сегодня вместе препарировали химеру на занятиях. Не лучший повод для знакомства, согласна.

На третье предложение, которое сделал мне Леонард Маэрклсан, приятный рыжеволосый парень в очках, стихийник с четвертого курса, я почти согласилась. Но Адриан не дал шанса произнести решительное «да» …

В общем, мой официальный спутник отогнал от меня всех поклонников. И вообще, всем и каждому ясно дал понять, будто мы пара. Очень хотелось треснуть его чем-нибудь тяжелым, если бы это только избавило от его присутствия.

— Адриан, Кристина…, — к нам неожиданно подошёл Хиро и протянул мне руку. — Потанцуешь со мной, Крис?

Бекфорд загородил меня собой.

— Боюсь, у…

— Адепт Бекфорд, сейчас я разговариваю с Кристиной Дюамель. Вы позволите девушке самой решить, с кем она будет танцевать, а с кем нет?

Ау, я здесь!

Остаётся только помахать большим белым флагом у них перед глазами, чтобы заметили. А то делят тут шкуру неубитого дракона.

— С радостью с тобой потанцую, Хиро.

Едва моя рука соприкоснулась с его, как перед глазами всё снова закружилось. Пошатнулась, едва не пав. В памяти промелькнули яркие реальные картинки… как кто-то рисует на моём плече знак, дракон в небе, безотчетное чувство страха и неконтролируемой паники…

Дракон!

Неужели Хиро правда Дракон?

Вспоминаю буквально всё. Мне так кажется, по крайней мере.

Как очнулась в кровати Адриана. Его слова про истинную пару. Что так драконы клеймят своих избранных.

Да, к этому жизнь не готовила. Особенно к тому, что у меня нежданно-негаданно появится Истинный. Значит… Бекфорд прав, и у меня появилась эта самая драконья метка, которой они клеймят свою пару? Светлая, только не Хиро! Я неплохо к нему отношусь, но исключительно как к другу.

Звук фанфар отвлекает от размышлений…

Адриан прижал меня к себе и развернулся к Хиро, чтобы сказать:

— Как жаль. Вы не успели, наставник Ван-Альтрайн.

Хиро скорчил недовольную гримасу, но быстрым и уверенным шагом удалился к остальным наставникам и преподавателям.

Голова по-прежнему кружилась, мыслей было слишком много. Наверное, мне стоит хорошенько выспаться и заняться всеми загадками и странностями уже завтра. Как говорится, утро вечера мудренее.

— Рад приветствовать всех Вас на ежегодном Снежном балу в Академии Дивинат! — зычный голос ректора раздавался со всех сторон Зала Стихий. — Мы по традиции объявим короля и королеву. Итак, королём Снежного бала становится…, — повисла интригующая тишина, начинающая давить на мозги. Поскорее бы уже со всем этим покончить. — Адриан Бекфорд!

Как неожиданно.

Адриан ловко пробрался сквозь толпу, которая, к слову, просто синхронно расступилась перед ним, и поднялся на сцену походкой настоящего монарха. А с такой ослепляющей самоуверенностью улыбкой никакого освещения не нужно.