- Жаль, что думаете вы не всегда когда этого требует случай, госпожа Гаубе, - с чувством превосходства в голосе ответил наш новый декан.

Мне очень хотелось выдать что-нибудь эдакое, чтобы одной меткой фразой поставить черноволосого зазнайку на место, но я сдержалась. Вдруг мне удастся зацепиться в Академии Дальстад на долгое время? Ладно, если не в академии, то хотя бы в столице. Возвращаться в Провичи под крыло властного до безумия отца я совсем не желала.

Ректор, по-видимому, решил, что дальше мы справимся своими силами. А может, не захотел быть в эпицентре надвигающегося скандала, поэтому быстро откланялся, объявил, что у него есть невероятно важные дела и выскользнул ужом сквозь приоткрытые двери.

- Значит, у тебя есть информация на каждого из нас? - нахмурившись, спросила я де Ареона.

Тот многозначительно хмыкнул, но промолчал, неторопливо осматривая четверых подчинённых, словно придирчивый покупатель на главном базаре Дальстада.

- И в поезде, ты уже знал, что мы будем работать под твоим началом, да, Кристиан? – я чувствовала как распаляюсь, но остановить себя уже не могла. - К чему вообще был весь этот спектакль? Желал сразу обозначить своё превосходство над нами?

- А что случилось в поезде? – тут же вклинился в беседу Максвелл Хайт.

- Не твоё дело, - процедила сквозь зубы Эннабелла.

- Сколько адептов будут обучаться на спецкурсе? – неожиданно для всех спросил Саарон Арч.

Кристиан де Ареон, окруженный своими подчинёнными, словно воспитатель в детском саду, не выдержал и расхохотался.

- Браво, господин Арч! – величаво похлопал в ладоши наш новый декан. – Неужели среди вас нашёлся хотя бы один, которому не безразлична предстоящая работа?

В учительской повисла напряжённая тишина, которую нарушал едва слышимый скрип зубов. Признаться, я даже обрадовалась: нас, недолюбливающих де Ареона, стало, как минимум, трое.

- На спецкурсе будут обучаться десять адептов, - снизошёл до пояснения черноволосый. – Прошу относиться с уважением к особенностям и талантам каждого. Здесь всё же не провинция, а столица – другие люди, другие нравы. Каждый из вас получит шефство над двумя адептами и я – не исключение. Но мы вернёмся к этой теме лишь накануне первого учебного дня, а до тех пор займитесь составлением программы обучения. Позже я предоставлю все материалы которые могут потребоваться. На этом всё, свободны!

Кристиан де Ареон небрежно махнул рукой в сторону двери. Мы в спешке покинули ставший таким холодным и неуютным учительский кабинет и разом выдохнули от облегчения.

- Вот же козёл, - выругался Максвелл Хайт, нервной походкой чеканя шаг по коридору. Подумав что этого мало, он обернулся, показал двери кабинета крайне неприличный жест и с чувством удовлетворения обратил свой взор на нас с Энни.

- Ну что, девчонки, айда выпьем за знакомство? Тут рядом есть такое заведение! – с этими словами зельевар-соблазнитель попытался разом обнять нас обеих. Я молча стряхнула его руку с плеч, а Энни мигом сотворила шар из огня размером с теннисный мячик и поднесла его к приоткрытым губам нахала.

- Ещё раз тронешь меня без разрешения – почувствуешь себя огнедышащей тварью. А выжженное нутро залечишь, минимум, через неделю.

- Всё понял, - тут же капитулировал Максвелл и безропотно поднял вверх руки за неимением белого флага.

В сопровождении новой подруги я медленно брела в учительское крыло, любуясь интерьером величественного здания. Мраморные полы, начищенные до блеска так, что я без труда видела в них своё отражение, окна от пола до потолка с витражами, изображающими самые памятные моменты в истории Академии Дальстад. На гладких стенах светло-серого цвета висели портреты выдающихся педагогов главного учебного заведения на материке. Цветы в вазах и кашпо, комнатные кустарники в больших напольных горшках...