- Вы займётесь обучением группы особо одарённых адептов предвыпускного курса, - понизил голос практически до шёпота ректор. – Выпускников я вам не дам, у них и без вас работы достаточно.

- Чему мы должны научить этих адептов? – не выдержав, спросила я.

Некромант, боевой маг, специалист по зельям, артефактор – такой набор преподавателей явно не для пополнения теоретической базы у адептов. Неужели..?

- У Сейдании появился могущественный враг. Ваша обязанность – как можно быстрее обучить подопечных и совместными усилиями остановить неприятеля. Это приказ короля.

- Что за враг, ректор? – с распахнутыми от удивления глазами спросила Энни.

- Есть подозрения, что это – часть группы враждебно настроенных некромантов, что десять лет назад объединили свои силы и организовали заговор против короны.

- Они же в подземной тюрьме? – с недоверием воскликнул Максвелл Хайт, невольно сжав пальцы правой руки в кулак.

- Год назад троим удалось сбежать, - голос Алистера стал вдруг невероятно серьёзным. – Король велел всем, кто знает о факте побега, молчать. Он отправил по их следу команду лучших сыщиков Сейдании, но месяц назад они перестали выходить на связь. В последнем послании говорилось о том, что заговорщики набирают себе армию из беглых преступников и прочего отребья, что ошиваются на границе с Падасскими горами, а затем планируют захватить столицу.

- Но причём здесь мы? – хором воскликнули мы с Энни.

- Король полагает, что захват Дальстада – лишь отвлекающий манёвр. Пока все силы будут брошены на нейтрализацию сил противника, настоящая атака будет произведена с тыла.

- То есть?

- Один из трёх находится сейчас в столице. Он был лучшим учеником Катарины де Савеллины. Ваша задача подготовить молодых магов себе в помощь, найти и обезвредить мерзавца. Отказ не принимается - все, кто присутствуют в этой комнате, а также ваши ученики, дали клятву о содействии и неразглашении.

- Я никаких клятв не давал! – возмутился Максвелл. Саарон продолжил сидеть как истукан: с закрытыми глазами и без движения. Энни нервно перебирала пальцами подол длинного платья. Я считала до десяти про себя, чтобы при всех не сорваться и не вцепиться ректору-пройдохе прямо в его мягкое горло.

- Приглашения были зачарованы, - с лёгкой ухмылкой ответил Алистер де Форнам. – Переступив порог академии, вы таким образом дали клятву и подписали соглашение о сотрудничестве.

- Это мошенничество, - неожиданно для всех подал голос Саарон.

- Вы можете пожаловаться на меня королю, - невинно пожал плечами ректор. – Вот только чью сторону он примет? Своего преданного помощника или артефактора с сомнительным прошлым? Да что там артефактора… У каждого из вас за душой есть некий грешок, не правда ли? Его Величество закроет глаза на ваши ошибки и даст всем второй шанс, если вы с блеском выполните задание. Если и сейчас кто-то против – вперёд, я вас не держу.

Помните, я говорила о том, что Алистер скользкий и изворотливый тип? Вот вам наглядное подтверждение. А я, как наивная дура, сбежала из отцовского поместья и села на поезд до столицы! Думала, что судьба смилостивилась надо мной и дала шанс на искупление. Да уж, браво, ректор де Форнам! Ты всех нас мастерски переиграл. Вот только что за грешок за душой у Энни?

- Учеников вы тоже, скажем так, специально подбирали? – прищурился Максвелл.

Невольно я его даже зауважала. Несмотря на ситуацию, в которую все мы попали, он единственный из нас пытался возражать и сопротивляться. А может для храбрости принял перед собранием какое-либо забористое зелье. Градусов, эдак, под пятьдесят.