Чуть ниже лозунга, что написал Саарон Арч, виднелась разухабистая надпись “Приветик от декана де таракана”.

- Великая Богиня, - прошептала Энни, указывая пальцем на приписку, - боюсь узнать чьих рук эта работа.

- Сматываемся сейчас или сделаем вид, что сами ничего не знаем? - прошептал Хайт, склонившись к моему уху.

- Действуем по ситуации, - ответила я, бросая взгляды то на Энни с Арчем, то на застывшего от удивления декана.

Де Ареон очнулся, окинул всех присутствующих бесстрастным взглядом и поднял руку, призывая к тишине.

- А это наглядный пример одной из ключевых особенностей нашего спецкурса: новаторский подход к адептам и преподавателям, а также свобода творчества и самовыражения, - невозмутимо произнёс де Ареон. - На этом всё, спасибо за внимание!

Сорвав бурные и продолжительные аплодисменты, де Ареон спустился вниз со сцены и устремился точно в сторону нашей напуганной четвёрки. Смотрел при этом он лишь на меня.

- Дияника, вот сейчас лучше бежать, - дёрнул меня за рукав мантии Максвелл Хайт.

- Так это вы? - воскликнула бледнеющая Энни.

- Потом поговорим, - я отмахнулась от подруги и бросилась следом за улепётывающим из актового зала зельеваром.

- Дияника!!! Максвелл!!! Стоять!!! - раздался позади свирепый ор декана.

Мы в панике глазели по сторонам. За спинами был зал, полный адептов и преподавательского состава, по коридору хаотично сновали люди, впереди была злосчастная подсобка.

- Сюда!

Максвелл затащил меня в уже знакомое хозяйственное помещение и привалился спиной к двери.

- Мы в ловушке! Вот встряли! - воскликнула я в панике, а затем упёрлась в сотрясающуюся под ударами декана дверь обеими руками.

- Не встряли, по крайней мере не сейчас, - пробормотал Хайт. - Он не посмеет нас убить при посторонних, после того, как распинался про новаторский подход и самовыражение. Насчёт “три” - отпускаем дверь, а сами - по сторонам. Раз…два…три! Максвелл и я бросились в разные стороны. В подсобке тут же появился разгневанный декан.

- Приветик от декана, - прошипел де Ареон, пытаясь взглядом сжечь нас с Хайтом.

- А, это ты, Кристиан, - пролепетала я. - Отличная была речь.

- Хайт, - тяжело дыша, произнёс “декан де таракан”, - с тобой поговорю потом. Де Савеллина, живо в мой кабинет!

- А может здесь? - как бы ни была я зла на Кристиана, наедине с ним оставаться точно не желала, особенно сейчас.

- Господин де Ареон, - послышался в дверях голос Алистера де Форнама, - потом поговорите с преподавательским составом. Вас ждут адепты.

Смерив нас презрительным взглядом, не предвещавшим ничего хорошего в ближайшее столетие, де Ареон покинул хозяйственное помещение и вышел в коридор, где его сразу окружила стайка молодых людей.

- Прошу спецкурс, включая преподавателей, пройти за мной, - стараясь говорить ровным голосом и перестать бросать в меня испепеляющие взгляды, сказал декан. - Сперва - знакомство, после - мы распределим вас в группы по два адепта на каждого преподавателя, затем я расскажу о целях на ближайший год.

- Декан де Ареон, - окликнула Кристиана белокурая красавица де Нава, - ваша речь была невероятной!

- Вы очень добры, адептка де Нава, - кивнул де Ареон, но та прилипла к нему словно банный лист и всё никак не отставала от декана.

- А правда, что вы являетесь особым приближённым Его Величества? Расскажете? Мне страсть как интересно!

Уверена, если бы на месте этой Ливы была я, то де Ареон с ухмылкой отпустил бы пару весьма колких шуток, не стесняясь остальных. А тут случилось нечто неожиданное: декан лишь улыбнулся, приложил палец к губам, затем направился вперёд и поманил адептов жестом за собой.