- Лива де Нава, - скорее не проговорила, а прошептала новая адептка. - Вы даже не представляете, как счастлива назвать вас, господин де Ареон, своим деканом. Я столько слышала о ваших…

- Благодарю вас, - перебил поток хвалебных слов де Ареон, но по его лицу было заметно, что лесть хорошенькой адептки достигла своей цели.

- Интересно, чего она могла о нём такого слышать? - спросила шёпотом я у подруги. - Не замечала у него ни одного хорошего поступка.

- Решила взять быка, то есть декана, за рога, - насмешливо ответила мне Энни. - Напомнить, как смазливые девицы получают зачёты и отличные оценки?

- Даже думать противно, - отмахнулась я, но выкинуть любезный тон и выражение лица декана из головы никак не удавалось.

Нацепив фальшивую улыбку, я раскланялась адептам и, замыкая группу, направилась за ними в сторону уже знакомого нам актового зала.

- Приветствую адептов Академии Дальстад! - великолепно поставленным голосом произнёс Алистер де Форнам, стоя на трибуне, что возвышалась на сцене актового зала. Мы с Хайтом, затаив дыхание, следили на приветственным плакатом. - В долгожданный первый день учебного года, у каждого адепта Сейдании начинается совершенно новая пора: первокурсники делают первые шаги в мир магических наук, выпускники открывают очередные этапы познания глубин ранее известных дициплин и новых предметов. Преподаватели с нетерпением ожидают встречи с будущими подопечными, родители с волнением провожают адептов в объятия дружеского коллектива! - Он эту речь читает каждый год, - прошептал Саарон Арч, - ни разу не добавил и не убавил хотя бы одно слово.

- Откуда знаешь? - спросила его Энн. - Ты здесь учился?

- Да, - кивнул светловолосый артефактор, - отчислили с предвыпускного курса пять лет назад. Диплом вручали мне уже в заштатной академии родного городка.

- За что? - не удержался от вопроса Хайт.

- Потом скажу, - отмахнулся Саарон, - сейчас деканы факультетов начнут читать приветственные речи.

- Де Ареон какой по счету? - переглянувшись с Максвеллом, спросила я.

- У него спецкурс, значит - последний. Не переживай, де Савеллина, у меня всё под контролем, - прошептал мне Хайт.

Приветственные речи деканов Академии Дальстад не отличались разнообразием. Вкратце: их факультеты даруют исключительные знания, выпускники академии занимают высокие посты в столице, тех, кто закончит академию с отличием, ждёт работа во дворце, ну и так далее. Наконец, на сцену пригласили Кристиана де Ареона.

Декан в чёрном, неприлично дорогом костюме и мантии с вышитой на груди эмблемой академии, важно поднялся на сцену, коротко кивнул сначала ректору, затем адептам.

- Позвольте мне представиться - Кристиан де Ареон, декан спецкурса Академии Дальстад. Мне выпала большая честь стать верным и надёжным наставником…

Кристиан с пафосом описывал, как сам король Сейдании назначил именно его на столь ответственную должность, какая это честь для адептов учиться под его началом, а мы, его коллеги, должны благодарить богов за то, что милостью своей свели нас с этим уникальным человеком. В какой-то момент внимание учащихся привлёк приветственный плакат, точнее, проявляющиеся на нём слова.

- Глазам своим не верю, - с восторгом прошептал мне на ухо Максвелл Хайт, - работает!

- А у тебя что, были сомнения? - я мигом напряглась, но тут же прыснула со смеха, зажав ладонью рот.

Адепты и преподавательский состав уже в открытую переговаривались и смеялись, показывая пальцем на плакат. Де Ареон отчаянно пытался привлечь внимание сидящих в зале, но безрезультатно. В один момент он сдался и взглянул наверх, куда, с гримасой злости на лице, показывал сам ректор де Форнам.