- Кристиан, я не сомневаюсь, что ты справишься с обязанностями ректора Академии Дальстад, но мне понадобится твоя помощь в расследовании. Пять человек без причин впали в кому всего за первую неделю занятий. Мы не можем объявить о случившемся до тех пор, пока не выясним источник проблемы. Аллен, ты будешь помогать Кристиану, а обязанности декана возьмёт на себя…

Мне не терпелось узнать, кто придёт на замену ректору де Форнаму. Я поставила на поднос три кружки, чайник с заваркой, блюдечко с сахаром и и отнесла на журнальный столик, а сама осторожно присела на край дивана.

- … нет, не готов ответить на этот вопрос прямо сейчас, - покачал головой правитель Сейдании. - Мне надо хорошенько подумать, прежде чем выбрать надёжную кандидатуру. Кристиан, подготовь все необходимые бумаги и введи нового ректора в курс дела, когда тот прибудет.

- Да, Ваше Величество, - в голосе де Ареона мне послышались расстроенные нотки, но внешне он выглядел спокойным. Насколько это было возможно с учётом сложившейся ситуации.

Поблагодарив за чай, мужчины приступили к обсуждению других вопросов, а я отправилась на кухню, распорядиться по поводу банкета. Забывшись в хлопотах, мысли о новом ректоре ушли на дальний план.

Скажу больше - в следующие несколько дней Кристиан так загрузил меня работой, что я засыпала, едва голова касалась подушки.

Утром третьего дня после случившегося с ректором де Форнамом, я привычно спустилась в главный холл, чтобы вывесить новые объявления. Насвистывая под нос популярную в столице песенку, я выделила красным цветом изменения в расписании у адептов бытового факультета, как тишину нарушил протяжный скрип входной двери.

Я посмотрела в сторону входа и в следующий момент оцепенела от ужаса, молясь про себя, чтобы происходящее оказалось кошмарным сном.

Листы бумаги выпали из моей руки, планируя на пол, словно опавшие лепестки цветов, а мой рот приоткрылся в безмолвном крике.

Тот, от кого я сбежала, всё же настиг меня в тот момент, когда я этого меньше всего ожидала.

В дверном проёме стоял Хайден Леон собственной персоной.

4. Глава 4

Высокий брюнет, завидев мою реакцию, растянул губы в недоброй усмешке и сделал шаг мне навстречу. Не говоря ни слова, он вытянул руку и неторопливо поманил меня к себе пальцем.

Точно знал, что я попала в его сети и уже никуда не сбегу.

Глядя в его глаза, мерцающие золотым светом, я сделала нерешительный шаг вперёд, будто под гипнозом, затем второй. Колокольный звон бесцеремонно нарушил тишину в здании: я вздрогнула всем телом и смогла-таки отвести взгляд в сторону.

Разум твердил: “Бежать! Бежать как можно скорее!”

Терять было нечего. Я развернулась и побежала со всех ног, мечтая добраться до лестницы и закрыться в своей комнате, куда Хайден Леон точно не смог бы попасть при всём желании.

Однако вышло совсем по-другому.

За моей спиной раздался негромкий смех, а затем я застыла без движения. Всё произошло совершенно внезапно: моя нога была занесена над ступенькой лестницы, рука протянута к перилам, рот приоткрыт в немом крике. Я попыталась пошевелиться - безрезультатно.

Оставалось лишь с нарастающим ужасом слушать приближающиеся шаги и молиться, чтобы брошенный жених не решил прямо на месте избавиться от невесты.

- Ну здравствуй… Розалин, - Хайден подошёл ко мне так близко, что его дыхание обжигало мой затылок. - Не ждала?

Скорее не вопрос, а утверждение, но у меня всё похолодело внутри, а сердце грозило вот-вот остановиться. Второй раз в жизни я видела этого мерзавца и, как и в первый раз, испугалась его до одурения.