— Четыре месяца, думаю, еще не родит на перекрестье, как мы, — гаркнула мрагулка.

И мы услышали очередное замечание заботливого скандра с родинками.

— Так! Еще одно слово, и у меня родят все без исключения. Даже те, кто не беременел. Включая мужчин и водителей автобуса. Ну-ка цыц! Потом наговоритесь! Мы на место прибудем через пару часов!

Мрагулка ойкнула и пропала в окне автобуса.

То ли от страха, то ли на всякий случай, но наш водитель крепко поднажал на газ, и транспорт с роженицами остался далеко позади.

— В общем, так, — внезапно взялась за меня Шейлана. — Давай пока не доехали, посвящу тебя в наши семейные дела. Новоиспеченные мамаши — это жена нашего младшего брата Ламара, того, что с Гвендом едет состязаться, и жена друга семьи — Вархара. К сожалению, Вархар у нас сирота. Родители его и бабушка с дедушкой погибли в одной из магических войн. Вот поэтому он и поехал работать в Академию Войны и Мира. Предотвращать, так сказать. Наш брат Эйдигер и его беременная жена Алиса воспоследуют, как выражаются на вашей Зейлендии. Брат, видать, испытывает новый пыточный инструментарий. Слышала, у них пленных прибавилось. В одном мире наконец-то поймали преступников. Сальфов, конечно же! Какой же нормальный скандр пойдет на преступление? Или тот же мрагул? Вот на войну, на драку, на пытки — совсем другое же дело! Так вот, там поймали шайку-лейку, которая пыталась подставить руководство другого перекрестного вуза — Академии Внушения и Наваждения. Неких братьев Баструбов и еще парочку их помощников и сообщников. Хотели их в тюрьму отправить, замариновать на сотни лет. Эйдигер предложил их не мариновать, а поджарить… На своих чудо-установках. Ну, ему преступников и отдали — на опыты. Только крысы интригуют в родной Академии, вот их теперь как крыс и используют. Слышала, они уже накатали три петиции. Мол, неправильно так издеваться над заслуженными преступниками и опытными интриганами. На что президент их мира, даром что не скандр — всего лишь истл, ответил. Дескать, согласен. Так издеваться неправильно... Надо издеваться гораздо усерднее, чтобы уж наверняка усвоили, больше не помышляли даже. Но у семейства Мастгури пока нет более мощных установок для пыток. Придется потерпеть. Недолго, лет пять…

Я млела от близости Димара, его горячей ладони на талии, и пыталась судорожно вникнуть в хитросплетения семейных связей Мастгури. Становилось ясным — скандры считают родственниками всех, кто близок им по духу. Поддерживают, помогают и защищают так, как не защищает регулярная армия собственную державу. Вархара Шейлана называла братишкой, Димар поддакивал и повторял за сестрой. И я все больше проникалась к варварам. Широкая душа, доброе сердце и умение видеть во всем позитив — вот чем покоряли скандры. Наверное, именно этого мне и не хватало в серой и слякотной осенней Зейлендии, где каждый прохожий ухохатывался до колик, если кто-то поскальзывался и падал в лужу. А уж если его еще и машина окатывала с головы до ног легким прохладным и грязным душем… Собирался табун зрителей и ржал на все окрестные улицы. Уверена — скандры подняли бы бедолагу. Добродушно съязвили — ну как же без этого? Дескать, закаливание — это хорошо, очень даже по-мужски, можно сказать — брутально. Здорово, что прохожему так не терпелось начать оздоровительные процедуры… Но обливаться лучше все-таки чистой водой, в собственной квартире, купаться — в холодном озере, а не на улице в грязных лужах. Или уж тогда сразу отправляться в пансионат, на лечебные грязи… И осторожно довели пострадавшего до родного жилища. Потому что скандры… это скандры.