– Просто… Задумалась, вы меня напугали. К тому же аудитория довольно уединенная…

Может, не стоило так прямо в лоб выражать недовольство, но, если нас тут кто-нибудь застанет, проблемы будут именно у меня. 

– Беспокоитесь о своей репутации? – усмехнулся он. 

– А есть о чем беспокоиться? – в тон ему ответила я, скривившись. 

– Возможно, если вам удастся развить дар, это упрочит ваши позиции среди однокурсников. 

Я в ответ лишь пожала плечами. Ну упрочит – и что? Меня станут воспринимать всерьез? Так и так воспринимают, особенно когда я сегодня гоняла по полигону одного парня. Занятие по физической подготовке – оно такое. Неважно, насколько ты гениальный маг, если девушка, которая всю жизнь занималась с кинжалами, одолела тебя в рукопашной. 

Не то чтобы я любила и умела драться, просто противник попался слабый, а показанные на уроке приемы отрабатывать на нем было одно удовольствие. 

– Могу я все же уточнить, причиной этой тайной встречи является мой дар? Тогда почему надо так скрываться? 

– Да, ваш дар мне, безусловно, интересен и мы им обязательно займемся. Но дело не только в нем. Мне бы не хотелось привлекать вас к нашим делам, но ситуация у нас не очень простая, а вы имеете непосредственный выход на своего приемного отца. Более того, никто не заподозрит ничего плохого, если вы с ним будете переписываться. 

Я подобралась и хмуро посмотрела на декана. 

– Значит, вы все же заняли место декана не просто так? 

– Так вы уже об этом размышляли? Или наводили справки? 

– В академию благородных приходит новый декан, опытный и заслуженный законник, неожиданно бросивший карьеру и тепленькое местечко в графстве самого советника по безопасности, – я опять скривилась, показывая свое к этому отношение. – А потом в этой самой академии стали происходить странные вещи. То насекомые скачут, то корпуса женских общежитий из неизвестных артефактов взорвать пытаются, то тварей из Некроса призывают. Может ли тут быть какая-то связь? Хм… – задумалась я напоказ, постучала себя пальцем по подбородку.

И да, я знаю, что я наглое, хамоватое создание, но вообще-то я милашка. 

– И какие выводы вы сделали, леди Амелия? – с интересом уставился на меня декан, садясь на край соседней парты. Получилось, он надо мной немного нависает, давит физической мощью и авторитетом. Наивный! После герцогини мне никто не страшен. 

– Да никаких пока, кроме того, что тут происходит что-то очень странное. А учитывая то, что вы сейчас ничего не отрицаете и, более того, пытаетесь привлечь меня к своим делам, вы здесь на работе по заданию Департамента. 

– Вы чрезвычайно проницательная девушка – вам говорили? 

– Да, говорили. – Я тяжело вздохнула и посмотрела на декана. – Могу я узнать, в чем точно будет состоять моя задача? 

– Могу ли я считать, что вы согласны помочь? 

– Сначала я должна узнать детали. – Я даже начала получать некоторое удовольствие от этой пикировки. Приятно чувствовать, что тебя считают не малолетней избалованной золотой девочкой, дочкой герцога, пусть и приемной, а умным и самостоятельным человеком, способным рассмотреть ситуацию с разных сторон и все оценить. 

– Хорошо, только даже если вы не согласитесь…

– Единственный человек, который получит эту информацию, – герцог Дорнтон, – продолжила я.

– Это приемлемо. Итак, вы правы, я тут по линии Департамента. В подробности вдаваться нет нужды, но ситуация требует запасного канала связи с вашим приемным отцом, который непосредственно курирует эту операцию. Вы же и так наверняка общаетесь, и в ваших частых сообщениях герцогу не будет ничего странного.