- Сильная! Вся в меня. Тебе нужно учиться.

- Я учусь. В Авэлин.

- Авэлин, - маг презрительно хмыкнул. – Там не научат.

- Почему?

- Потому. Чему-то тебя пробовали научить? Ну? Например?

- Пока не выяснилось, что моя магия заблокирована, учили управлять водой – надо было сделать водоворот и вылить его на противника.

- Замечательно, - он запустил пальцы в волосы, отряхнулся, вскочив с камня, на котором сидел. – Давай! Пробуй!

Я попробовала. Прикрыла глаза. Сосредоточилась. На руках засветились узоры, и… Вода поднялась! Поднялась и окатила нас с ног до головы. Сердце забилось от счастья! У меня получилось! Да!

- Ну, и что ты наделала? – маг нахмурился. – Вымочила нас до нитки. Посмотри на свои руки – позови магию.

- Позвать? – я опешила – ни один преподаватель ничего подобного никогда не говорил нам.

- Именно. Позови. Она слышит. Дождись, пока узоры на руках станут ярче. Ты должна чувствовать тепло. Запомни рисунок, закрой глаза и вызови его в сознании. Он должен гореть у тебя перед глазами. Видишь его?

- Да…

- Отлично. Теперь толкни его к воде… Так. Хорошо! Открой глаза, не теряя образ из виду, осторожно опусти в воду, дай ему в ней растворится. Получилось?

- Кажется, да.

- Теперь делай с водой, что хочешь.

- То есть?

- Она обретет любую форму.

Когда первый страх прошел, я вдруг поняла, что могу… Да все! Все я могу! Вода превратилась в огромную змею, которая в два счета спеленала Виеру с головы до пят!

- Надо было все-таки не поддаваться на уговоры твоей матери, и…  забрать тебя с собой. Пусти – больно же!

- Нет.

На мгновение представила, что не было бы рядом мамы - ее тепла, любви… Только вот этот незнакомый, чужой человек, толща ледяной воды и русалки.

- Аурелия, - проговорил маг тихим голосом, вздохнув и с легкостью освободившись от водяной змеи.– Послушай меня, - я не хотела его слушать, искры вновь вспыхнули между пальцев, но маг поднял ладони вверх, и я почему-то послушалась, - Пожалуйста. Успокойся и дай мне сказать. Море хранит тысячи тайн, дочка. И тысячи тысяч чудовищ. Но порой самые страшные монстры скрываются за маской добродетели.  Поверь мне.

- Ага, конечно! Один такой «не самый страшный» монстр напал на меня и утащил Бьянку!

- Квалис? Он был не настоящий.

- Что?!

Я потупилась. Запах одеколона. Эмоции. И… язык не был раздвоенным.

- Если бы это действительно был квалис – поверь мне, все было бы не так весело. Это был зачарованный маг. Очень плохо зачарованный, надо сказать. Такое впечатление что кто-то не успел как следует подготовиться – времени не хватило. Ты была далеко от пляжа, когда услышала дучак?

- Дучак? – я вспомнила, как пошла на звуки свирели – сама, меня ведь никто не заставлял, я могла просто вернуться в гостиницу.

- Артефакт огненных магов. Занятная вещица – дучак помнит все звуки, когда-либо слышанные магом – а я не могу себе представить охотника, ни разу не слышавшего песнь сирены. Так ты была далеко?

- Нет. Совсем рядом. Я следила за одним мальчишкой и выяснила, что дочь градоначальника просто сбежала с возлюбленным. Никакой квалис ее не крал.

- Теперь понятно. Они не ждали тебя так скоро. Дучак привел бы тебя на этот пляж даже из другого мира.

- Но как…

- Твой магический рисунок. Он хранится в базе академии. Совет начал операцию по выманиванию меня в тот самый момент, когда в академии измерили уровень твоего магического потенциала.

- Но почему?

- Потому что поняли, что я жив. Если бы я умер, запечатанная в тебе магия начала бы слабеть, а со временем и вовсе исчезла. Они понимали – я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось. Понимали, что я тебя чувствую. Твой страх. Поэтому и напугали до полусмерти. Ну как? Все еще веришь своим учителям?