- Майбах, ты ему дыхание «рот-в-жабры» сделай, - присоветовал Костик.

- Почему я?!

- А мне брезгливо…

Рассудив, что ничего страшного с ластоногим не случится, я отошла к завалу. Если есть надежда, что мои навязавшиеся приёмные родители живы, мы просто обязаны им помочь. Вообще, они ради меня пошли в поход к Нагам. Точнее, ради своего Царства. Не важно! Главное – убедиться, что с ними всё в порядке.

Начала разбирать груду кирпичей в гордом одиночестве. Однокурсники присоединяться к спасательной операции не спешили.

- Крис, бесполезно, - тихо сказал Вован, подойдя сзади. Фыркнув, я отбросила в сторону ещё пару обломков. Прислушалась. Ни стона, ни кваканья, ни ругани. Очередной обвал, обрушивший остатки прохода, заставил отбежать в сторону. Как-то сомнительно, что повелители болот выжили.

- Надо как-то… родственникам сообщить, - растерянно сказала я, не оборачиваясь, - детям.

- А зачем вам сообщать? – разлепил тонкие губы очнувшийся проводник, стоя над завалом, - вы же и так стоите здесь. А вот Совет должен узнать о трагедии как можно раньше.

- Уже знаем, - мрачно проквакали позади нас, и мне резко стало холодно. Болотная сырость окутала ноги. Повернувшись, я увидела пять копий почившего короля. Ну, щупальца на голове были поменьше. И парочку местных женщин, таращивших на нас радужные глаза. Смотрели так, будто ни разу не видели людей.

- У них нет щупалец, - громким шёпотом поделилась одна из них наблюдением с соседкой, показывая длинным тонким пальцем, почему-то, на Костика, и крикнула уже на весь лес, - мы не можем доверять существам без щупалец!

Костик хмыкнул:

- У меня есть. Одно. Но тебе не покажу. Я им кого попало не щупаю.

Между деревьями появлялось всё больше болотного народа. Кажется, сюда пришлёпали все, кто был способен ходить. Кто не мог – того несли. Младенцы были умилительны. Взрослые вызывали оторопь и желание сбегать за ружьём, чтобы не порождали себе подобных чудищ. Впрочем, судя по всему, мы вызывали у них точно такое же желание.

Один из болотников, кожа у которого была такая же серая, как у почивших правителей, заворчал себе что-то под крючковатый нос и приблизился ко мне. Я улыбнулась как можно приветливее, но его передёрнуло. Ясно. Зубы у меня в меру белые и ровные. А здесь, как вижу, нужны коричневые в крапинку, чтобы считаться почти красавицей. Посмотрев на меня, он прикоснулся длинным пальцем к моей израненной ладони и вдруг дёрнул мою руку вверх. На ладони отчётливо виднелись потоки зелёной чужой крови.

– Король Харт и королева Клуэр героически погибли, возвращая в Царство Раззара магию! Но они оставили после себя дочь!

Замерев, я смотрела на волнующуюся толпу болотников. Перешёптывания создавали мощный гул, отдающийся от деревьев.

- А они не могли оставить кого-нибудь не такого уродливого? – с разочарованием сказала красотка в первом ряду, щупальцами вытирая прыщавый нос. Я закатила глаза, чувствовать себя как экспонат Кунст-камеры не самое приятное, что может быть. Вована с Костиком оттеснили в сторону другие серокожие, но признаков агрессии не проявляли. Только отвращение.

- Она точно человек? – спросила другая сине-серая дамочка, сравнивая меня с иллюстрацией из толстой книжки, которую не поленилась притащить с собой. Особых страданий по поводу гибели повелителей ни у кого из присутствующих не заметила.

Заинтересовавшись, выдернула руку у презентовавшего меня болотника и подошла посмотреть картинку в книге. Неохотно, мне её показали. На имеющееся изображение я походила, действительно, очень слабо. Видимо, иллюстрацию писали не с натуры, а с чьих-то туманных слов. Так как люди изображались как копия болотников, но без щупалец и с ластами меньшего размера.