- Здесь – это в Академии? Я что, всю жизнь здесь буду учиться?

- Ну почему же всю жизнь? У нас на это бюджет не рассчитан. Получите установленный программой объём знаний, раскроете и освоите свой дар, и свободны. Кстати, профессор, — Ёрд обратился к Хаусу, — распорядитесь, чтобы приготовили всё необходимое для новой студентки.

Учёный кивнул и исчез за единственной дверью.

- Вы сказали: свободна. То есть я смогу вернуться домой? – ухватилась за последнюю надежду.

Старик вздохнул.

- Не вернуться домой, а покинуть академию.

- Интересненькое дельце! И куда я пойду? У меня здесь нет дома. Вообще ничего нет! Вы меня что, вот так просто выставите на улицу и всё?

- Ты выживи сначала. – ворчливо заметил скрипучий голос. Совсем рядом.

Испуганно повернулась на звук, но никого не обнаружила: кушетка рядом со мной была пуста.

Люсинда, всё ещё сидящая у меня на коленях ощетинилась:

- Чего припёрся? Тебя не звали.

- Если бы не звали, не припёрся бы. – прозвучал ответ из воздуха.

Заёрзала, отползая на попе от загадочного места.

- А́ланд, хватит играть в прятки. – проворчал старик. – проявись. У меня для тебя особое поручение.

Люсинда застонала и стала биться головой о мою грудь. Остановила стенания, прижав её голову к себе. Но тут рядом начало что-то происходить. Сначала кто-то невидимый спрыгнул с кушетки. Я поняла это по движению воздуха – меня обдало ветерком, который приземлился со скрежетом. Пространство зарябило, и передо мною из ниоткуда возник… кто?! Что это за чудовище?!

Посреди комнаты сидел метровый со всех сторон чёрный бойцовый пёс с мордой кота. Всё его тело бугрилось от мышц, и было исполосовано ужасными шрамами. Столько шрамов на одном теле мне ещё видеть не приходилось. Разве что на чудовище Франкенштейна.

На инстинктах столкнув крысу, ломанулась к двери. Но по дороге была поймана не в меру прытким зверем, который зацепил меня когтем за джинсы. Чуть пониже попы.

Взвизгнула и попыталась отцепиться, дёргая за штанину, и стараясь не прикасаться к страшному животному.

- Аланд, прекрати пугать девушку. – спокойно скомандовал Ёрд. – А вы, Варвара, прекратите истерить. Это всего лишь кот.

- Кот?! – в голосе отразилась паника. – Вы вообще видели когда-нибудь котов?

- Целиком и полностью согласна. Не похож он на кота. – неожиданно поддержала меня крыса, вцепившись во вторую штанину, и задней лапой пытаясь оттолкнуть нечто, незаконно претендующее на звание милого пушистика.

- Этот жиртрест, –- прокряхтела Люсинда, натужно упираясь в чёрную тушу уже двумя лапами и цепляясь за мои штаны, едва их не стаскивая, — похоже, никогда не видел это милое и доброе существо… Слышь, треснутый, отвали от моей хозяйки…

- А то что? – лениво поинтересовался жуткий, насмешливо глядя на потуги моей защитницы. – Что ты мне сделаешь, бледная мелочь? Задушишь своим шнурком, который у тебя вместо хвоста?

- Спасибо за идею. Но это позже. А пока буду называть тебя Франкенштейном.

- А это кто? – насторожился кот на анаболиках.

- Урод, которого собрали из дохлых людей как мозаику …

- Прекратить немедленно! – неожиданно бравым голосом скомандовал декан. – Аланд отцепись!

Кот нехотя вытащил коготь и приготовился лизнуть лапу. Но передумал и принюхался:

- Фу, она светлая…

- А так было не видно. – съехидничала крыса. – Глаза раскрой: она блондинка!

– Тоже мне признак, — парировал качок. – Таких крашеных сейчас развелось, как блох…

- Но, но, но! Я попросила бы! Моя — натуральная!

- Фамильяры, я вас сейчас лишу неприкосновенности! – сурово пообещал профессор в смешном колпаке. Вот как пить дать, по этой причине его никто и не слушается.