- Вот, - протянул мне находку. - Пойдешь в архив, покопаешься там. Напишешь статью про вепсов. Ты же исследованиями хочешь заниматься, Тёмыч сказал?

- Дааа. А что за вепсы? - я пробежалась взглядом по листку, но там было всего лишь редакционное задание, открывавшее мне доступ в архив. Никаких тебе пояснений.

- Вепсы — это малочисленный народ, большая часть которого проживает в Карелии и немного в соседних регионах. Соберешь информацию, какую найдешь. В общем, вот. Иди!

- А…

- Потом, все потом. Тёмыч проводит до архива, - и к нам потеряли интерес.

Артём пожал плечами и повел меня на выход.

- Я думала, мы вместе будем, - растерянно произнесла, не зная, радоваться или огорчаться.

С одной стороны, мне было бы удобнее с Артёмом, ведь он все тут знает. С другой — я всегда комфортно себя чувствовала в одиночестве, а уж от романтических поползновений однокурсника и вовсе устала.

Что ж, ладно! Сама так сама.

Тёма действительно проводил до архива, который оказался в нескольких минутах быстрой ходьбы от редакции. Парень объяснил, что и до квартиры будет не больше двадцати минут, забил мне в мобильник адрес и ушел, кинув, что я могу звонить, если что-то потребуется.

В самом архиве оказалось... ну, как в архиве. Собственно, чего-то подобного я и ожидала. Оцифрованных документов практически не было, все больше бумажные, некоторые в весьма ветхом состоянии.

Сотрудницу архива мой листок с редакционным заданием не особо заинтересовал, она сунула его в какую-то папку, не читая.

- От Лукича — и так все понятно. Опять поди своих вепсов разыскивает, - пояснила женщина средних лет с легкой сединой в волосах, заметив мое удивление.

- Опять? А что, уже кто-то приходил с этим вопросом?

- Да сам Лукич и приходил, а потом перестал, времени у него нет. Теперь тебя вот, практикантку, послал. Идем, все покажу.

«Да уж, послал так послал», - подумалось мне при виде бесконечных полок.

Или это у страха глаза велики?

Мне дали напутствия, где что искать, а я надеялась, что не окажусь погребенной под кипой важной макулатуры.

До вечера искала, выписывала и фотографировала найденную информацию. Пока ничего необычного.

Народ как народ. У нас вообще многонациональная страна, есть тут и совсем маленькие народности. Оказалось, что вепсы относятся к финно-угорской языковой группе, проживают не только в Карелии, но и в Вологодской, Ленинградской областях. Ничем особым не выделяются, потому что внешность у них европеоидная.

Ничего интересного, такое можно и в интернет-справочнике найти, чем я, кстати, и занялась. Не поняла, с чего такой интерес к вепсам у Лукича? Информацию-то я соберу, и статью напишу, конечно. Но неужели это кому-то будет интересно?

Очнулась от работы уже вечером, и то лишь потому, что сотрудница архива напомнила, что он закрывается.

Ого, пять часов! А я голодная.

Быстро попрощалась, пообещав еще прийти, и сбежала по ступеням, не глядя по сторонам.

Собственно, и под ноги тоже не глядя, иначе заметила бы развязавшийся шнурок. Но я не видела опасности, поэтому на последней ступеньке наступила на тонкую веревочку, неловко дернулась и полетела навстречу обшарпанному асфальту.

Когда уже готова была попрощаться со своим ровным носом и чистой кожей без единого изъяна, меняя подхватили мужские руки, уверенно вернув вертикальное положение.

Я подняла глаза, ожидая встретиться взглядом с незнакомым спасителем, но встретилась только с металлическими пуговицами на кожаном жилете.

Хм, а он высок.

По мере путешествия выше взгляд цеплялся за несущественные детали. Хотя нет, существенные, весьма существенные, если оценивать ширину развитой грудной клетки, уверенный разворот плеч, выделяющийся на шее кадык, гладко выбритый подбородок, сжатые в тонкую линию губы, прямой нос, высокие скулы. И — о, наконец-то! - карие глаза, с интересом всматривающиеся в мое лицо.