Я привыкла к такому ракурсу даже в общении с противоположным полом. Дело в том, что мой рост сто восемьдесят два. Для девушки — почти катастрофа. Да, есть мужчины и выше, но мне почему-то они не встречались. Максимум — с меня ростом. Поэтому я всеми силами стремилась сделать себя ниже, нося кроссовки вместо туфель на каблуках, и как можно сильнее ссутуливая плечи.

В случае с Артёмом это было бесполезно — парень ростом оказался на десяток сантиметров ниже. И все равно был влюблен в меня, опять же, со слов подруги.

Мне это было приятно, но непонятно. Я вообще не верила, что могу кому-то понравиться. В школе парни обзывали дылдой, так как многие однокашники вытянулись намного позже меня, а я уже в 13 лет была выше большинства пятнадцатилетних парней, не говоря об одногодках.

Оттого я часто вела себя с парнями, и с Темой в частности, грубее, чем это необходимо. Вот и сейчас стояла, постукивая ногой о потрескавшийся асфальт, и недовольно взирала на провожатого.

С другой стороны он сам предложил поехать на практику вместе.

Но если совсем честно, то мне стоило быть ему обязанной за это. Я понятия не имела, где буду проходить преддипломную практику. У кого-то были связи, у кого-то наглость. А у меня — комплексы.

Я банально боялась идти куда-то в незнакомое место, взаимодействовать с людьми, проявлять себя. Как с таким характером собиралась работать журналистом? Очень просто — после учебы я хотела сосредоточиться на трэвел-журналистике, ездить сперва по России, а потом по другим странам, развивая свой блог. Путешествовать я любила и общаться с людьми, с которыми не придется пересекаться в дальнейшем, - тоже. А вот постоянный коллектив — точно не мое.

Артём, кажется, понял мою проблему и предложил поехать в его родной город в Карелии, где у него в местной газете работал дядя.

В Медвежьегорске я могла получить то, что нужно было для диплома, места в Карелии весьма аутентичные — самое то для всевозможных исследований.

- Пойдем сначала в издательство? - полувопросительно произнес Артём.

- В шесть утра? - я подчеркнула всю нелепость подобного предложения скептически вздернутой бровью, а парень стушевался.

- Да, действительно. Не подумал, - почесал затылок и вздохнул. - Ну, тогда заселимся. Пойдем, тут недалеко от вокзала.

Друг и правда повел меня пешком, а я осматривалась.

Действительно, более чем провинциально, подобное я видела в Ленобласти. Малоэтажная застройка разных годов, не выше пяти этажей, соседствовала в этом городке с деревянными строениями, в которых располагались продуктовые лавчонки и мастерские. На фасадах домов пластиковые окна соседствовали со старыми деревянными с облупленной краской. По пути нам встретился всего один сетевой магазин со знакомым названием.

Ладно, мне недолго тут куковать. Да и атмосфера спокойная, чистая, монотонная, не чета Питеру.

Так, не спеша, мы добрались до очередной пятиэтажки на улице Карла Маркса, зашли в один из подъездов и поднялись на верхний этаж. Лифта, конечно же, не было, но мне не привыкать.

По пути Тёма объяснил, что договорился с дядей, работавшим главредом в местной газете, что тот даст пожить в старой квартире, которой никто не пользуется.

Дверь мы открыли не сразу. Для начала пришлось поползать под ней в поисках ключа. Наконец, я догадалась проверить не только под ковриком и в щелях под порогом, но и над дверью, за наличником, прилично отходившим уже от стены. С моим ростом это оказалось не сложно.

Ключ лежал именно там.

Наконец, мы оказались внутри обшарпанной хрущевки, в которой от каждого шага надрывно скрипел ветхий паркет, выложенный прямоугольниками. Радовало то, что мы не провалимся в подпол.