Перед тем, как попроситься обратно на пару, оставляю Маляву в клумбе у здания и командую не сходить с места до моего возвращения. На свой страх и риск, между прочим, оставляю. Укрываю его возвращенной Реджи джинсовкой и некоторое время наблюдаю за тем, как псинка принюхивается и утробно бурлит. Похоже, сохранившийся на куртке запах Реджи сердит его, но ослушаться команды моя зверюшка пока не пытается.

Остаток пары Реджи благополучно дрыхнет на моем плече, а я рисую схемы королевств, расчерчивая завихрения и витиеватые линии от кривоватого круга с надписью «Райзо».

Однако мысли мои уже витают в иной плоскости.

Если получится задействовать тот предмет, который Эни унес в наши апартаменты, и научиться правильно призывать монстров из параллелей, то о покушающейся на меня личности можно будет не волноваться. Тогда я смогу и своим силами защититься от нападений, призывая в нужное время того же самого Жору, обожающего высовываться из всяких рандомных пространственных дыр. Может, за старания Плюшка даже накинет мне парочку баллов.

Раз от соревнований не отвертеться, придется следовать прежней цели и все больше теснить благородных будущих повелителей звериных и не только королевств. Наверное, это будет тем еще унижением ‒ получить поражение от девчонки. Так что, стало быть, пробираясь к вершинам, я рискую нажить себе армию борзых врагов.

Мой тяжелый вздох сливается с сопением Реджи и вдохновенными интонациями проректора Гжельского.

Предстоит запомнить уйму вещей, в которых я совершенно не разбираюсь. Хорошо, что у меня есть Дуля, который периодически подкидывает те или иные полезные сведения.

Смотрю на свою ладонь. Затем отгибаю край рукава. То же самое проделываю с другой рукой. Потираю шею и на всякий случай касаюсь затылка. Тихонечко зову смайлик и, как обычно, жду его появления на ладони.

Ничего.

Никакого шевеления на моей коже.

Дуля пропал!

4. Глава 4. Теория и жених

   Вылетаю из аудитории, едва успев попрощаться с позевывающим Реджи. Мне жизненно необходимо проверить одну теорию прямо сейчас.

‒ Эй, Лютик. ‒ Дорогу преграждает большущий незнакомый альфач с выбритой полосой на шапке волос точнехонько посередине выпуклой головы. ‒ Куда спешишь? Давай-ка с тобой поворкуем.

Лапищи с невероятно широкими ладонями тянутся ко мне. Но времени пугаться у меня нет. Притормаживаю на безопасном расстоянии и оцениваю степень ушлости «препятствия».

Бритыш скабрезно ухмыляется и хвастается длиннющим языком, периодически проскальзывающим между сияющими белизной зубами.

Ясно. Экземпляр из кучи метафоричной железной стружки, которая так и жаждет прилепиться на намагниченную меня.

А часики-то тикают. Снаружи наверняка уже ожидает Солнышко, который сменяет Реджи в роли моего защитника. Его цель: сопроводить меня до комнаты Эни. К тому же до возвращения я собираюсь заскочить еще кое-куда, так что общаться с решившим подкатить парнишей сейчас совсем не к месту.

А я-то полагала, что, заметив мою персону в компании представителей лидирующей десятки рейтинга, остальные сбавят обороты, да и вообще соваться больше не посмеют. Но нет ‒ еще пуще задвигались.

‒ Лютик…

‒ Что? Жениться будем? ‒ деловито спрашиваю я.

А чего тянуть?

Бритыш слегка выпадает из реальности и озадачено хлопает глазами.

Не, а он думал, в сказку попал? Как говорит фитоняшка баба Нюра за чашечкой чая с добавлением капельки ароматного «для здоровья»: «Любишь любицца, люби и женицца».

‒ А ты скоростная. ‒ Парень с модным причесоном ‒ ясный кексик, не с таким крутым, как у Феликса с его волосяным причиндалом ‒ успевает прийти в себя и быстренько возвращается в состояние прежней уверенности. ‒ Можем пообщаться на эту…