— Обалдеть!..

— Сама не верю, — качает головой Лена. — Как Костя мог с ней связаться?

— Да-а, жалко парня. Ты видела, как она в него вцепилась? Как коршун в добычу.

— Видела. Это и пугает. Астахов не заслуживает участи быть съеденным.

— Забей, Лен, — отмахиваюсь. — Пошли лучше осмотримся. Я пить хочу.

Мы с ней находим стол с закусками и решаем, что это единственное место, которое может скрасить вечер.

Какое-то время наслаждаемся вкуснейшими пирожными, наблюдая за гостями. Бегло знакомимся с родителями Астахова. Они странные, поэтому долго наше общение не длится. Отходим с Леной подальше, не забыв прихватить сладостей.

Больше никаких развлечений здесь нет. Скучно, одним словом.

Но всё меняется, когда парадные двери открываются и в помещение заходит тот, кого я совсем не ожидала здесь увидеть.

Царёв.

Одетый в строгий костюм, подчёркивающий развитое спортивное тело, он останавливается посреди холла. Проходится высокомерным цепким взглядом по лицам гостей. И когда его глаза находят нас с Леной, подруга хватает меня за руку и больно сжимает.

— Это ещё кто? — шепчет испуганно.

Но моё внимание сейчас направлено не на Демьяна, а на ту, с кем он сюда пришёл.

— Меня больше интересует, что за мочалка рядом с ним, — цежу злобно.

Оцениваю рыжеволосую ведьму, которую парень собственнически обнимает за талию. Молодая, красивая, стройная. Она явно счастлива в обществе Дёмы. Улыбается и что-то нашептывает ему на ухо.

Сладость во рту от пирожных становится тошнотворной. В горле скапливается горечь.

В этот момент наши взгляды с Царёвым пересекаются, и он, чуть заметно улыбнувшись, притягивает рыжую красотку к себе вплотную. Его ладонь ложится на ее задницу и сжимает её.

Меня сейчас стошнит.

— Я чего-то не знаю? — дёргает меня подруга. — Что происходит?!

Моё сердце в очередной раз разбивается. Вот что происходит.

— Извини, Лен, но я больше не хочу находиться здесь, — вскидываю подбородок, стараясь не выглядеть жалко. — Я ухожу. Ты со мной?

— Да, — растеряно отвечает Лена. — Но надо попрощаться с Костей…

Смысл её слов с трудом доходит до моего мозга.

Хочу уйти отсюда! Сбежать! Немедленно!

— Жду на улице, — кидаю, расправляя плечи. — Не выйдешь через пять минут — уеду одна.

Иду в сторону выхода, стараясь выглядеть безразличной. Царёв не увидит моей боли. Ни за что не доставлю ему такого удовольствия!

Оказавшись на улице, глубоко вдыхаю вечерний воздух и ухожу в тень, подальше от посторонних глаз. Горло дерёт от желания разреветься, но я держусь, не позволяя эмоциям взять верх.

Пореветь я и потом смогу. Сейчас надо вызывать такси и дождаться Лену. Надеюсь, долго она со своим этим Костей прощаться не будет.

Смотрю в экран мобильника, а перед глазами всё расплывается.

Соберись, Маша! Нечего распускать сопли!

— У тебя всё хорошо, красивая? — незнакомый мужской голос заставляет вздрогнуть. — Может, помощь нужна?

Поднимаю глаза и вижу перед собой мужчину. Взрослого, состоявшегося, привлекательного. Он словно сошёл с обложки журнала, от него исходит уверенность и власть.

Расслабленно оперевшись на одну из колонн, незнакомец рассматривает меня без какого-либо смущения. Что сразу вызывает отторжение, и я демонстративно отворачиваюсь, давая понять, что не заинтересована в знакомстве.

Пусть это невоспитанно и грубо — вообще плевать. Мужик явно не по доброте душевной помощь предлагает. У него свой интерес, о котором я даже думать не хочу.

Продолжаю копаться в телефонной книжке, когда на плечи мне ложатся ладони и заставляют развернуться.

Открываю рот, чтобы возмутиться наглости незнакомого мужика, но слова застревают в горле, потому что вижу Царёва.