Тряпьё под ногами напомнило о лужах крови, которые хранились в этом воспоминании, и пальцы мои невольно задрожали.

– Забава, – решительно проговорила я, поднимая глаза на русалку. И тут мои нервы сдали, я взвыла: – Ненавижу его! Чёрт, мечтаю его отравить, проклясть, уничтожить и развеять по ветру! Ни секунды не буду больше терпеть его измывательств! Вот гад! Зла не хватает…

Русалка быстро обогнула стол, и я оказалась в её сильных объятиях.

– Я тебя понимаю, – тихо проговорила она. – Я испытываю то же самое…

Я вытерла слёзы кулаком и быстро глянула на неё:

– Правда? Так давай избавимся от гада!

Забава улыбнулась и покачала головой:

– Ты не поняла, я испытываю то же самое, но к другому человеку. Стоит ему появиться, и я готова разорвать его голыми руками. Каждый взгляд на него приносит боль и жажду крови… Я готова растереть его в порошок!

Я быстро-быстро закивала, сжимая в кулаке кулон. Да! Я тоже готова стереть в порошок проклятого инститора! Разорвать голыми руками? Заманчиво как… И не смотреть больше на его высокомерное лицо. Не отводить взгляда от пронизывающих глаз. Забава печально улыбнулась и понимающе похлопала меня по плечу.

– Но… стоит этому идиоту не появляться пару дней, как я места себе не нахожу, – продолжала она, и я растерянно моргнула. – Так и хочется самой найти его… чтобы глаза выцарапать! И это сводит меня с ума. Я испытываю величайшее наслаждение, демонстрируя своё тело, но меня пугает даже мысль о том, чтобы раздеться перед ним… И злость моя от этого только растёт. Так что, да! Я тебя понимаю.

Я нахмурилась и отодвинулась от русалки.

– Ты о чём? – подозрительно уточнила я. – Или о ком? Что-то я не понимаю, что ты понимаешь…

– Я тоже влюбилась, – жалко улыбнулась она и порывисто обняла меня: – И я понимаю, почему ты отказалась выйти замуж за Вукулу… Лично я бы прибила на месте, предложи Лихо мне выйти за него!

Я хихикнула, опускаясь на стул.

– Что? Лихо?!

Она рассеянно кивнула.

– Сегодня, когда он пришёл, мы впервые остались наедине. Я места себе не находила, пока он торчал в кабинете инститора… Еле дождалась, пока Лихо свалит. И за что мне это?!

Я покачала головой: так вот почему Забава постоянно рычит на Степана, а сама потом первой звонит ему? Пальцы мои коснулись раскрытого от изумления рта. Так вот почему она мрачнеет, когда тот на задании! Я невольно рассмеялась: русалка влюбилась? Это надо где-то записать!

Забава по-матерински погладила меня по голове, принимая мой смешок за нервный.

– А Вукула сегодня целый день торчал на улице, – мягко проговорила она. – Наверняка, он сожалеет от той вспышке. Ты же понимаешь, что это всё полнолуние? Может, дашь ему ещё один шанс? Ты же сама мне призналась, что хочешь убить его…

– Вукула? – взгляд мой скользнул к окну, но мысли витали в кабинете инститора. – Не вижу… Ушёл, наверное. Да и чёрт с ним! – Я схватила русалку за руку: – Зачем он приходил? Я про Лихо! Что он забыл в кабинете инститора?

Забава пожала плечами, высвобождая мою руку.

– Он мне не сказал, – буркнула она. – Я слушала лишь шаги и вздохи. Хотелось зайти и огреть его стулом, чтобы заткнулся! Хотя… Кажется, он что-то принёс. Видела чёрную папку в его руках. Когда Лихо уходил, её с ним не было.

Я решительно выдвинула ящик, а пальцы мои нашарили прохладное железо запасного ключа.

– Ну-ка пойдём, – проговорила я, засовывая кулон в карман. – Посмотрим, что полицейский притащил своему другу…

Забава что-то ворчала себе под нос, но я не прислушивалась. Чутьё подсказывало мне, что папка эта важная, а я совсем недавно дала себе слово слушать свой внутренний голос. Замок проскрипел, и дверь распахнулась. В кабинете было совсем темно, но включить свет я не решилась. Генрих мог вернуться с минуты на минуту, поэтому я быстро прошла к его столу и пошарила по его поверхности. Папка обнаружилась сразу.