Я сама ужаснулась своих мыслей и прикрыла рот ладошкой, второй рукой крепче прижимая к себе пса.

 –  А твои родители? – спросил вдруг Женька. – Что они скажут, когда ты придёшь с собакой?

 –  Они обрадуются! – заявила я уверенно, и заметила, как это поразило Женьку.

Он вылупился на меня и смотрел, не моргая, несколько секунд, чем изрядно напугал.

 –  Ты чего? – испуганно спросила я, тронув его за рукав. – Не смотри так, пугаешь!

 –  Извини,  –  он отвёл взгляд и пробормотал: – Ничего, просто ты такая простая: нашла щенка и думаешь, что тебе разрешат оставить его дома…

 –  Разрешат! – не сомневалась я. – Я своих родителей знаю – они разрешат! А Селёдку – не знаю, она может и не пустить с собакой в автобус! Тем более после того, что мы учудили!

Женька вздохнул, а потом сказал решительно:

 –  Значит, мы не вернёмся в автобус!

Это было столь неожиданное и шокирующее заявление, что я долго смотрела в лицо паренька, пытаясь понять, серьёзно ли он об этом говорит.

 –  Что? – опешила я. – Нет, так точно нельзя! Как же мы домой вернёмся?

 –  На попутке! – смело заявил Женька. – Как в кино – поймаем попутку и доедем до дома! И заплатим – у меня дома деньги есть! И пса твоего точно тогда довезём!

Мне очень не понравился этот вариант. Я живо представила, как все бегают с фонариками по ночному парку и суматошно ищут нас, а мы уже мчимся в это время домой под развесёлую музыку из чьей-то магнитолы.

Да и попутка – очень сомнительно. Меня вот учили к незнакомым в машины не садиться… А Женьку, кажется, вообще ничему не учили!

 –  Так нельзя, – твёрдо сказала я со знанием дела.

 –  Ладно,  –  нехотя, но легко согласился Карпов. – Пошли искать дорогу к автобусу. Давай, раз нам не повезло найти спуск, если идти вправо от бухты, мы пойдём налево. Да, это дальше, но зато там наверняка есть какое-нибудь удачное место!

Мне уже было всё равно, потому что я ужасно боялась теперь за щенка, что его у меня изымут. Ситуация казалась безвыходной: и к автобусам надо, и щенка надо оставить себе.

Мы шли молча, и вода в бухте теперь казалась неприветливо тёмной, но всё же около неё было светлее, чем в лесу. О том, чтобы вернуться под сень деревьев, речи не шло, и мы брели вдоль края скалы, пока не добрались до места, где спуск и правда был не таким крутым и даже ступенчатым.

 –  Руку дай,  –  скомандовал Карпов и протянул мне ладонь. – А то грохнешься со своим псом!

 –  Ещё чего!  –  я спрятала свободную руку в карман, чтобы мальчишка никак не мог взять её.

Женька пожал плечами и начал спускаться первым, но своё желание подстраховать меня не ставил и придерживал за локоть той руки, которой я прижимала к себе щенка.

Камни здесь отчего-то были сухими, не скользкими и довольно плоскими, а мои кроссовки имели отличную для таких дел подошву, так что спуск показался мне хоть и опасным на вид, но на деле оказался лёгким и непринуждённым, и даже несанкционированная мной помощь Карпова к концу операции перестала меня напрягать.

И вот мы стояли на земле. Рядом с нами высилась тянущаяся вдоль побережья скала, под ногами лежала натоптанная дорожка, а слева бухта с её камнями, запахом воды и лёгким ветерком.

Карпов огляделся. Парк казался огромным, и статуя какого-то старца с длинной бородой, что восседал на огромном валуне, смотрела со своего постамента так печально, словно сочувствовали мальчишке, но в мраморных бездушных глазах мне чудился и укор. Такой же, какой Женька мог найти и в моих.

Карпов нервно сглотнул.

 –  Зато теперь проще найти дорогу, пошли! – юодро заявил нейнывающий Женька и прибавил шагу.