Девочка пролепетала благодарность и собралась отойти от стола, но Аника резко передумала, окликнула ее и бросила в шляпку две монетки. Ирис даже поклонилась ей и пошла к другому столику.

Меня слышали все немногочисленные посетители и дело у малышки пошло лучше. Когда она уже выходила, ее позвали от первого столика, где сначала отказали, и кроме пары монет, в кармане девочки добавилось еще одно пирожное.

Аника что-то говорила, рассматривая свежую газету, а Ирис улыбнулась мне, выскочив на террасу. Я подмигнула девчонке и хотела уже отвернуться, как заметила, что она направилась к атэльпатам и замерла, напряженно следя за ходом событий. Вот девочка протянула руку со шляпкой и произнесла свою привычную фразу. Два взгляда обернулись к ней, а я похолодела, впиваясь глазами в их руки. Если хоть один попробует снять перчатки, я брошусь наружу, и будь что будет. Но этого не случилось. Помощник Румуса полез искать по карманам деньги, но Лазари вдруг награди его подзатыльником и что-то гневно сказал, отчего мужчина растерянно прекратил поиски. Изобретатель же обернулся и заговорил с Ирис. Девочка переменилась в лице и отступила на шаг. Румус подался вперед и взмахнул рукой. Я думала он ударит девочку, но он всего лишь выбил шапку из ее рук, монетки застучали по деревянным доскам веранды и дорожной брусчатке. Малышка прижала кулачки к груди, а из изумрудных глаз хлынули слезы. Гений поднялся на ноги, поправил свой пиджак и направился прочь. Его помощник тоже взвился, но растерянно глянул сначала на девочку, затем на Румуса, и все же упал на колени, принявшись помогать Ирис собирать монетки в шляпку. Во время этого процесса он что-то говорил и вдруг Ирис начала смеяться, а в конце вручил ей, кажется, конфету, и все-таки нашел в своих карманах несколько монет. Спустя пару минут мужчина уже бежал по улице, стремясь догнать своего гения.

- Куда ты смотришь, дорогая? - одернула меня Аника. Я повернулась к ней:

- Задумалась просто. Знаешь, наверное, я бы действительно не против познакомиться с этим Румусом. Не знаешь, где он остановился?

- Знаю, - расплылась в улыбке Аника, даже не представляя, на что обрекает ведьмака, а вот я была очень решительно настроена преподать мужчине урок хороших манер. И что, что он атэльпат? Сумею найти и на него управу!

2. Глава 2

Особняк покойного графа Поливерн находился в Новом городе - молодом районе Торпа, который был уничтожен во время войны и отстраивался после ее окончания. Здесь преимущественно жили не тенирийцы, а приезжие.

Мой дом не выделялся большими размерами и богатым убранством, скорее наоборот. Я тайно продала почти все ценные вещи, от которых можно было избавиться не привлекая внимания. Замкнула все комнаты, которыми не пользовалась, благо покойный муж не стремился жить во дворце и дом выбрал относительно скромный. Но его однозначным преимуществом я считала огромный подвал.

Прислуги я не держала. Трижды в неделю приходили две женщины - одна отвечала за уборку, а вторая за приготовление еды, но большую часть времени дом принадлежал только мне. Особенно это было необходимо по ночам. Например, таким как сегодня.

Торп не спал. В открытое окно то и дело долетали звуки свистков жандармов, каких-то криков, стук колес. Я куталась в халат и скрывалась за легким тюлем, выглядывая из окна первого этажа. Внутри привычно вибрировала тревога, но за столько лет я к ней привыкла, почти сроднилась.

В конце улицы мелькнула тень и тут же шмыгнула под забор, скрываясь во мгле, а за ней следующая. Я настороженно прислушивалась, закусив губу. Жандармов слышно не было. Осмотрела улицу. Тени проворно и едва заметно юркнули вдоль забора за соседний особняк. Кажется, их четверо. Постояла еще несколько минут, всматриваясь в полумрак, разрываемый лишь двумя тусклыми фонарями вдоль улицы, и скорее направилась вглубь дома.