Мне становилось все неуютнее. Двое настолько высокопоставленных лакети прибудут в Торп через пару дней. Псы, почуяв своего альфу - Марка Таро, придут в бешенство еще пуще прежнего. Я уже боюсь представить, что нас ждет.
- У вас такие связи, - восторженно произнесла я, пересилив страх.
- Да, я знаю весь высший свет, - с гордостью подтвердил Румус, отпивая глоток чая. - Даже с императором я в товарищеских отношениях. Он несколько раз обращался за помощью лично ко мне.
- А сейчас вам написал лично первый инстигатор? - из меня так и сочился интерес провинциальной дурочки. - Герцог Таро? Я так много о нем слышала! В его владениях богатые рудники, прекрасные земли и имения на теплых озерах…
- Да-да, род Таро очень богат, - Румус неожиданно стушевался и вновь притянул к себе листок. Я напряженно ловила каждое его движение: - И невероятно предан императорской семье. Но мне писал не он лично, а служанка его невесты - маркизы Хеланд. В этом году два знаменитых рода решили соединить свои судьбы через брак, а мне повезло очень хорошо знать любимую горничную маркизы.
- Так прибудет и маркиза? - спросила, ощущая, что мне становится мало воздуха. В Торп и раньше приезжали лакети, про даркти и говорить не стоит, но таких важных господ, как герцоги в портовый город еще не заносило. Мне скорее нужно сообщить об этом Шайру.
- Да, - Лазари кивнул, не поднимая взгляда. - Инстигатор, судя по всему, надолго приедет сюда. Я слышал, что император дал ему приказ в ближайшие годы полностью уничтожить местных повстанцев, которые баламутят воду. Зачем вообще эти даркти сопротивляются? Только ведь хуже всем делают. Скорее бы их всех вздернули…
Меня эти слова оставили абсолютно равнодушной. Привыкла к такому закономерному отношению имперцев, и была готова выслушивать размышления о глупости и ничтожности оппозиции часами. Подобное давно не цепляло, но вот то, что произнес вдруг негромким приятным голосом Вальтер выбило из колеи.
- Они просто хотят вернуть свою привычную спокойную жизнь.
- А чем им в империи не спокойно?! - возмутился Лазари, вскинув взгляд на помощника. - Семь лет как Торп принадлежит Латиции. Все живут спокойно, мирно, город отстроили, работу дают, даже налоги снизили на ближайшие двадцать лет. Нет, им подавай короля и сжигать на кострах ведьм! Пф, прошлый век! Тенир морально устарел, он не выдержал проверку временем, вот и все. Что вы думаете по этому поводу, леди Хелена? Правда ведь, что повстанцы охотятся за призраком?
Я удивленно обернулась к Лазари, не ожидая, что он задаст подобный вопрос мне, но все же совладала с собой и кивнула:
- Вы абсолютно правы, сэр Румус, семь лет прошло с момента, когда Тенир проиграл войну. Повстанцы поступают глупо и неправильно. Этих даркти очень быстро поймают, убеждена, что их совсем мало. Им достанется по заслугам.
- Вот видишь, - победно улыбнулся старший из атэльпатов, с укором глядя на Вальтера: - Нельзя пытаться оправдать всех. - После этого Лазари пояснил для меня: - Мой помощник еще не особо понимает как жить в нормальном обществе. Восемь лет назад он еще жил в Малтири, пока их территории не присоединили к Латиции. Там тоже царили подобные варварские законы, как и в Тенире. Атэльпатов там топили или сажали на кол. До шестнадцати лет Вальтер вынужден был прятаться и практически не общался с другими даркти, оттого он немного… - Румус задумчиво покусал губу, глянув на невозмутимого помощника, и закончил: - Немного диковат.
На губах застыла улыбка, а глаза даже не дернулись в сторону Вальтера, я внимательно слушала Румуса, уделяя все свое внимание ему, но мысли срывались с цепи и рвались в другую сторону. Вальтер родом из Малтири - еще одного призрака прошлого - мелкого государства, которому тоже не повезло стать соседом империи. Им посчастливилось намного меньше, чем Тениру. По слухам, которые я слышала от осведомленных даркти, армия Латиции сжигала дотла города, грабила и насиловала, нещадно убивала жителей, потому что малтирийцы сопротивлялись до последнего, пытались показать империи, что не чтут ее законы. А оттого солдатам дано было разрешение творить на территориях королевства все, что им вздумается. В официальных источниках о подобном, конечно, никогда не сообщали.