– Ладно, – согласился Афанасий.

Скоро они подошли к дому. Мальчишки жили в одном подъезде, Сема на третьем этаже, Афанасий на пятом. Меллоний уже ждал их у подъезда. Он обхватил Тошку и радостно закружился с ним на месте. Затем поспешил к лифту и нажал кнопку вызова.

Афанасий и Сема вошли в кабину.

– Так у тебя сейчас дома никого? – спросил Сема. – Если хочешь, пойдем ко мне. Будем всю ночь играть на компьютере. Или общаться с мальчишками и девчонками из лунных поселков. Они сняли видеофильм о своих домашних животных с Луны, обещали скоро выложить в Интернете.

– Я подумаю, – пообещал Афанасий.

– А что тут думать-то? Жутко небось одному в такой огромной квартире.

– Да я уже привык, – пожал плечами Афанасий.

Семейство Никитиных занимало двухъярусную квартиру, в которой было пять комнат и большая столовая. Апартаменты больше напоминали музей. Из командировок Анастасия привозила диковинные сувениры и расставляла их по полкам многочисленных шкафов. Дядя Кеша любил читать, поэтому в одной из комнат была устроена библиотека. Полки, заставленные книгами, тянулись от пола до высокого потолка. Из просторной гостиной можно было выйти на широкий балкон, где был устроен настоящий цветник из декоративных растений. С потолков свисали модели самолетов, по углам комнат стояли статуэтки с разных планет и из разных стран мира, на стенах висели большие карты, ритуальные маски и портреты известных путешественников и исследователей. Афанасий жил в необычной квартире, а его мама и дядя были необычными людьми.

– Все равно приходи, – не унимался Сема, – мы же на каникулах. Можно всю ночь не спать.

– А может, и приду, – немного подумав, сказал Афанасий. – Только скажу Оксане Игоревне, чтобы меня не теряла.

Сема кивнул, они с Меллонием вышли из лифта и направились к своей двери. Тошка весело тявкнул Афанасию на прощание.

Афанасий поднялся еще на пару этажей и вдруг увидел, что дверь его квартиры открыта настежь.

«Воры», – сразу решил Афанасий. Воспользовались тем, что дома никого нет, и решили поживиться чужим добром.

Но он тут же отбросил эту мысль. Дверь соседской квартиры тоже оказалась открытой. Скорее всего, Оксана Игоревна досмотрела наконец свои сериалы и решила его проведать.

Он не ошибся, соседка как раз выбежала ему навстречу.

Оксана Игоревна была невысокой и слегка полненькой женщиной лет сорока. Она любила посмеяться и посплетничать, обладала добрым сердцем и всегда была готова помочь.

Но сегодня она выглядела обеспокоенной.

– Нафаня! – воскликнула она. – Вот ты где. Я уже тебя обыскалась.

Нафаней Афанасия звали только мама и Оксана Игоревна. Ему не особо нравилось это прозвище, но он не возражал. Дядя Кеша иногда звал его Афанас, это звучало куда неприятнее. Почти как ананас.

– Что-то случилось? – обеспокоенно спросил Афанасий. Уж больно растрепанной она казалась.

Оксана Игоревна положила обе руки ему на плечи.

– Крепись, мой мальчик, – печально сказала она. – В новостях только что передали…

– Что?! – забеспокоился Афанасий.

– Твою маму похитили.

Афанасий остолбенел. Игнасий вкатился в квартиру и с готовностью протянул мальчику бумажный платочек.

– На их исследовательскую группу в Казахстане напали бандиты, – продолжила Оксана Игоревна. – Точно пока ничего не известно… О выкупе тоже никто не говорил… Я уже сообщила твоему дяде, он скоро приедет. Но ты не беспокойся. Все будет хорошо, вот увидишь…

Она говорила и говорила, не умолкая, но Афанасий ее уже не слышал.

Его маму похитили. Ничего другого он сейчас просто не мог воспринимать.