Дальше всё было по схеме. Вопросы-ответы и быстрая запись в блокнот. Мужичок сдал всех. Как своих подельников, так и странного главаря. Душа Ричарда ликовала. Наконец-то с бандой будет покончено, и он со спокойной душой возьмёт отпуск.

Когда всё было сказано, и задержанный совсем сник, Ричард поднялся.

– Уведите его, – гаркнул он, теребя карандаш в пальцах. Проследив за тем, как конвой уводит преступника, он вздохнул и быстрым шагом покинул допросную.

***

Группа захвата была готова уже через пол- часа.

– Ну что, дружище, погнали? – подмигнул Ричард Николасу.

– Да я уже запарился тебя ждать, – блеснул тот зубами. – Думал, вы никогда не закончите.

Поправив на поясе кобуру и кивнув парням, он двинул на выход.

Распахнув дверь отделения, Ричард, не глядя, подался вперёд. В мыслях он уже поймал преступника и вёл с ним жестокий допрос. Глубоко задумавшись и не глядя перед собой, он пёр вперёд, как танк. И, конечно же, тут же в кого-то врезался.

– Твою мать!

– Ой! – послышалось в ответ.

Ричард в раздражении вскинул голову и увяз в бархатной синеве удивлённого взгляда.

– А ты что ещё за перец?

– Агент ФБР Лукас Санчес. Прибыл к вам из западного управления!

– А, это тебе к Пончику… ой! К шерифу, – махнул он назад и, обогнув препятствие, продолжил свой путь. За ним высыпали и все остальные.

– Это что за явление? – кивнул Николас на застывшего гостя.

– А, салажонка прислали! – отмахнулся Ричард, садясь за руль бронированного фургона.

Прищурив глаза, Лукас внимательным взглядом проводил группу захвата, ухмыльнулся и, поймав не успевшую захлопнуться дверь, осторожно закрыл её за собой.

***

– Та-ак, ну и кто же ты такой… – нервно барабаня костяшками пальцев по столу, Пейтон Гибсон из-за кустистых бровей разглядывал посетителя, – значит, прислали ко мне… – вновь опустил он взгляд на тонкую стопку бумаг.

Санчес молчал, и только глаза его задорно светились, будто бы он только что наконец получил долгожданный приз.

– Да, сэр. Ваше отделение очень хвалили. Буду рад войти в ваш замечательный штат!

Грузный шериф гордо напыжился, выпятив вверх двойной подбородок.

– Что ж, ну раз так, агент. Добро пожаловать в Нью-Дейнборо.

– Это честь для меня, сэр.

Устроившись за дальним столиком, Лукас задумчиво откинулся на жёсткую спинку канцелярского стула. Полдела сделано, он уже в штате.

– Ну что, новичок? – насмешливый голос выдернул Лукаса из задумчивости. Вскинув голову, он наткнулся на хитрый прищур зелёных глаз.

– А ты разве не… – указал Лукас пальцем на дверь.

– Да засранец обманул нас. Послал по ложному следу, – злобно сжал кулаки незнакомец. – Но завтра я выбью дерьмо из этого наглеца.

– Вы всегда такой суровый, детектив?

– Нет, только когда мне говорят неправду.

– С вами надо держать ухо востро!

– Вот и держи, приятель. Ричард, – протянул руку Лукасу новый знакомый.

– Лукас, – ответил тот твердым рукопожатием.

– А вон мой напарник – Николас Бир.

Лукас глянул на подтянутого шатена и приветливо кивнул. Тот махнул в ответ широкой ладонью и улыбнулся.

***

Вот и закончился этот безрадостный день. Операция прошла безуспешно.

Он так и знал, что хлюпик обманет. Но ничего. Завтра ждёт новый день. Без уговоров и церемоний.

Вот уже долгое время преступный синдикат странного Повелителя терроризирует город. Ричард нахмурился. В этом всём есть лишь один плюс. Другие преступные группировки исчезли. Совсем перестали существовать или слились с Повелителем. Убийства, насилие, кражи, наркотики – теперь всё расцвело с новой силой под эгидой наглого царька. К полиции присоединилось и ФБР, но это не дало ожидаемых результатов.