– Ты правильно произнес ключевую фразу «на нас идут», – зло усмехнулся Илайя, – не приближаются и присоединяются к общему наступлению на врага, а на нас именно «идут». Так что здесь все предельно понятно. Дрейк, если ты меня спросишь, вполне способен попытаться наказать так скажем за дерзость 4-ый «вспомогательный». Толстый Смит усмехаясь, сказал правду, адмиралы Итана Дрейка точат на Парсона ножи и не простят попытки перетянуть на себя одеяло в противостоянии с русскими.

«Шваброидный Грег» хотел перепрыгнуть через голову Дрейка, и я был не против этого, сразу согласившись на дерзкую атаку Черноморского флота Самсонова у перехода во время эвакуации. Но случилось так как случилось, наш простодырый командующий был обведен вокруг пальца жирдяем Смитом, и в итоге мы не добились успеха. Победа выскользнула из рук Грега, и это было вполне предсказуемо…

– Что ты имеешь в виду? – не понял Фланнаган.

– Только то, что наш командующий – тряпка, дурак и что еще более страшно на войне – неудачник, – ответил Илайя Джонс.

– Не преувеличивай…

– Это доказано не один и не два раза, – не успокаивался вице-адмирал. – Обиднее всего, именно мы страдаем от этого сильнее самого Парсона.

– Не понимаю, объясни, пожалуйста…

– Командир-неудачник в военной кампании – это трагедия, – улыбнулся Илайя. – У тебя может не хватать опыта и ресурсов, все это поправимо. Ты даже можешь на войне быть глуп как пробка, дивизионные командиры помогут тебе и подстрахуют в случае непредвиденной ситуации и твоих ошибок в тактике… Но если ты неудачлив – все, это приговор возглавляемому тобой флоту…

Ничего уже не поможет, будь у тебя под рукой в несколько раз больше кораблей, чем у противника. Если фортуна отвернулась от такого флотоводца, он проиграет при любом раскладе…

– Не думал об этом, – честно признался Дюк Фланнаган. – И ты считаешь нашего командующего неудачливым человеком?

– Ты не видишь доказательств? – удивленно спросил Джонс, даже на время перестав сверлить взглядом тактическую карту. – Наш флот единственный из четырех флотов вторжения вступил в эту кампанию без сражений и из самого захудалого сектора пространства, из которого только можно было начать атаку на Россию. Почему Коннор Дэвис поставил сюда именно Парсона?

– И почему?

– Грег – самый слабый из всех командующих флотами Сенатской Республики, – уверенно ответил Илайя, будто знал характеристики всего высшего командного состава американского флота. – Парсон уступает не только самому Дэвису, а так же Дрейку, даже унылый и пассивный адмирал Хейз – командующий 3-им «вспомогательным» флотом выглядит в сравнении с нашим Шваброидом, бодрым и энергичным флотоводцем. И что более важно, имеет несравнимо больше шансов отличиться в секторах сражений…

Ты не думал над этим фактом, Дюк? Над тем, что страдаем от такой несправедливости именно мы с тобой. Разве мы виноваты, в том, что нами командует неудачник?

– Да, прекрати уже…

– Думаешь, я сошел с ума?

– Пока не решил, – Фланнаган хотел пошутить, но по взгляду Джонса понял, что не стоит.

– Я продолжу… Наше наступление и попытка догнать Кондратия Белова…

– И что?

– Ты помнишь неспешный ход нашего флота по пограничным системам Империи, – продолжал вице-адмирал Джонс, войдя в раж. – Скажи, будь на месте командующего ты или я, сумели бы мы настигнуть дивизии, которые достаточно медленно отводил адмирал Белов?

– Думаю, да, – согласно кивнул Фланнаган, тоже не раз за прошедшее время с начала наступления на русских, высказывавший недовольство медлительностью хода 4-го «вспомогательного». – Уверен, что – да, смогли бы…