Несколько офицеров связи тихо переговаривались у дальнего конца тактического стола, передавая зашифрованные данные на другие корабли флотилии. Они старались не привлекать внимания двух адмиралов, погруженных в разработку стратегического плана.

– И я не сомневаюсь, что наш флот одержит победу, – согласился контр-адмирал Зубов. В его голосе звучала непоколебимая уверенность. – Тем более что боевые характеристики кораблей вашего флота в основной его массе не уступают характеристикам кораблей противника. У вас под рукой космофлот из ветеранов, прошедших не одну кампанию, поэтому в победе у Новой Москвы-3 я уверен…

– Согласен с тобой, но вот только, разбив и разогнав корабли противника, я к сожалению не смогу собственными силами вывести из строя оборонные кольца самой Новой Москвы-3, – произнес командующий Дессе, подходя к монитору и активируя голографическую проекцию одним движением руки.

Перед двумя адмиралами возникло трехмерное изображение столичной планеты с расстояния в миллион километров. Голограмма подрагивала, словно живое существо, пойманное в ловушку тактического стола. С этого ракурса отчетливо были видны около полудюжины узких по космическим меркам, отливающих серебром колец, опутывающих планету по периметру. Именно на этих массивных бронированных кольцах, которые вращались в совершенно разных направлениях и могли эти направления менять, были сосредоточены такие же плавающие орудийные батареи огромной пробивной мощности.

По сути Новая Москва-3 после модернизации её системы обороны представляла собой планету-крепость в современном исполнении. Стен вокруг Новой Москвы-3, как у походного «вагенбурга» или того же Кронштадта, не было, но возможность для проникновения корабля-чужака в её атмосферу полностью отсутствовала из-за наличия этих самых серебристых колец, вращающихся на орбите и концентрирующих огонь своих орудий на любом из направлений…

– Эти проклятые кольца, что за несколько месяцев соорудил первый министр после разграбления столицы Иваном Федоровичем Самсоновым и его «черноморцами», практически делают неприступной планету для моего количества кораблей, – задумчиво произнес командующий Дессе. Его взгляд был устремлен на вращающиеся защитные системы. – Именно поэтому я и говорю о четкой синхронизации наших с тобой действий. Ты все хорошо понял, Демид Александрович?

– Да, господин адмирал, я понимаю важность этого и буду со своими дивизиями рядом с орбитой Новой Москвы-3 ровно в то время, которое вы мне укажете, – почтительно кивнул Демид Зубов.

– Ты вступишь в битву в самый решающий момент, – продолжал командующий. – Две наши лучшие «ударные» дивизии, свежие и полные сил, внезапно ударят по планете. В это же время я всеми оставшимися кораблями буду отвлекать огонь планетарных батарей на себя, а также не давать кораблям гарнизона снова организоваться и контратаковать…

– Это превосходный план, господин командующий, – Демид Александрович казался удивленным, и глаза его горели азартом. – Он одновременно и дерзок и гениален! Двух свежих дивизий в более чем сто вымпелов будет достаточно, чтобы прорвать оборону планеты, и Новая Москва-3 будет наша!

Дессе улыбался, наблюдая в глазах молодого адмирала восхищение. Его собственное лицо смягчилось, словно старший офицер испытывал определенную гордость за своего протеже.

– Покажи себя с лучшей стороны и не подведи, и в награду ты получишь то, о чем так долго мечтал, а именно – свой любимый лейб-линкор «Москва», – командующий снисходительно посмотрел на Зубова, уверенный в том, что контр-адмирал по достоинству оценит такой подарок.