Демид Александрович склонил голову, но не в знак благодарности, а просто, чтобы скрыть от старика зловещую улыбку на своем лице, которую уже не мог сдерживать…
Глава 3
Место действия: столичная звездная система HD 35795, созвездие «Ориона».
Национальное название: «Новая Москва» сектор контроля Российской Империи.
Нынешний статус: контролируется силами первого министра Птолемея Грауса.
Точка пространства: орбита планеты Новая Москва-3.
Борт авианосца «Петр Великий».
Дата: 29 июля 2215 года.
Спустя двое суток группа кораблей адмирала Дессе внезапно для противника появилась в столичной звездной системе. Две «бело-синие» дивизии совершили межзвездный прыжок из соседней системы с таким расчетом, что координаты выхода кораблей из подпространства оказались совсем рядом с самой Новой Москвой-3. Сказывался колоссальный флотоводческий опыт командующего и его легендарные штурманские навыки – даже лучшие навигаторы космофлота не могли похвастаться подобной точностью расчетов при совершении столь далеких прыжков.
Из-за такого удачного появления северянам не пришлось тратить время и драгоценное топливо в баках, чтобы подойти вплотную к столичной планете. На экранах тактического стола авианосца «Петр Великий» мерцала голографическая проекция Новой Москвы-3 – изумрудно-синий шар, окутанный шестью серебристыми кольцами планетарной обороны. Дессе, заложив руки за спину, с задумчивым видом изучал точки вражеских кораблей, медленно сходящихся с координатами его собственного космофлота.
Жители столицы и других колоний в системе уже знали, чьи корабли появились у порога их дома. О командующем Дессе, в отличие от тех же «черноморцев», среди простых колонистов ходили только положительные слухи. Люди знали Павла Петровича как верного присяге адмирала ВКС, всю жизнь служившего Российской Империи. К тому же личность старого флотоводца внушала значительно больше уважения, чем сегодняшний хозяин Новой Москвы-3 – первый министр Птолемей Янг, которого большинство столичных жителей по сути считало узурпатором.
Поэтому, если бы от рядовых жителей планеты зависело сражаться с появившимся флотом северян или отдать им «ключи» от столицы большинство выбрало бы второй вариант не раздумывая. Но, к сожалению, мнения простых людей никто не спрашивал, и навстречу вынырнувшим из пустоты подпространства кораблям Дессе уже двигалась 9-я «желто-черная» дивизия под командованием вице-адмирала Портникова.
Портников совсем недавно получил это звание лично из рук первого министра, отличившись храбростью в нескольких локальных сражениях. Особыми флотоводческими талантами он не обладал – большую часть своей военной карьеры он провел протирая зад в кресле капитана рядового линкора. Однако кадровый голод во флоте первого министра и, что более важно, безоговорочная преданность Птолемею, позволили выдвинуть этого посредственного офицера на столь высокую должность. Поручив Портникову охрану столичной планеты, первый министр подтвердил, что всецело доверяет ему, и новоявленный вице-адмирал горел желанием доказать свою верность.
Савелий Николаевич Портников растерялся, когда на радарах его кораблей проявилась армада противника, приближающаяся к Новой Москве-3. Его нервозность мгновенно передалась командирам эскадр и капитанам, отчего 9-я дивизия мучительно долго выстраивалась на орбите – чувствовалась неопытность в управлении соединением и паника перед лицом столь грозного врага. И бояться было кого – на радарах четко виднелась почти сотня вымпелов во главе с флагманом Северного космического флота прославленным авианосцем «Петр Великий».