Место действия: столичная звездная система HD 30909, созвездие «Орион».

Национальное название: «Сураж» – сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: серая зона.

Дата: 15-18 июня 2215 года.

Между тем, адмирал Карл Юзефович без особых трудностей добрался, наконец, до звездной системы «Сураж». Его флагманский линкор первым вынырнул из сияющей воронки пространственного тоннеля, за ним, один за другим, появились и остальные уцелевшие в бою корабли. Они возникали из ниоткуда, словно призраки, и медленно выстраивались в боевой порядок, будто готовясь встретить любую угрозу.

Как только Юзефович и оставшиеся после сражения с Шереметевым корабли появились из подпространства, к столичной планете системы с ее окраин и секторов где располагались форты Константинова Вала стали прибывать расквартированные здесь дивизии Балтийского космофлота. Линкоры и крейсера – все они стекались к месту сбора, повинуясь приказу командующего.

Непосредственно с Юзефовичем из системы «Смоленск» вернулось всего двадцать семь вымпелов, те, кто смог пробиться и уйти в пространственный тоннель сквозь ряды дивизий адмирала Шереметева. Однако Карл Карлович не сильно печалился по этому поводу, видя на экране цифры и зная, что быстро восстановит силы за счет кораблей, находящихся сейчас в «Сураже». Каждый час диспетчеры докладывали о прибытии новых эскадр и боевых групп. Юзефович с удовлетворением следил, как растет число боевых единиц под его командованием. В глубине души он уже предвкушал триумфальное возвращение в «Смоленск» и сладкий миг реванша.

Утешая себя мыслями о скорой и жестокой мести Глебу Александровичу Шереметеву, вероломно напавшему на его корабли, Юзефович стал готовить Балтийский космофлот к походу. В его голове уже складывался хитроумный план, как разгромить противника малой кровью и навсегда утвердить свое превосходство. Адмирал не сомневался в успехе.

Он разослал приказ, во-первых, своим дивизионным адмиралам, а во-вторых, генерал-губернаторам близлежайших звездных систем, подконтрольных Юзефовичу, что бы те как можно скорей привести в «Сураж» все имеющиеся у них в наличии боевые корабли. И те незамедлительно принялись исполнять волю командующего.

Все его подчиненные исполнили приказ командующего, и вскоре на орбите планеты возник огромный лагерь. В нем собралось порядка ста с лишним вымпелов, как регулярных дивизий Балтийского космического флота, так и сводных гарнизонных эскадр… Глядя на этот грозный строй боевых кораблей, трудно было поверить, что еще недавно Балтийский флот был на грани уничтожения. Теперь у адмирала было все необходимое, чтобы поквитаться со всеми своими обидчиками…

Карл Юзефович остался доволен тем, что так быстро восстановил свои силы, и казалось, совсем забыл о прошлом поражении в «Смоленске». Стоя на мостике флагмана, он сосредоточенно изучал голографическую карту космоса, прикидывая наиболее удачные маршруты для нанесения решающего удара. В глазах адмирала горел огонь решимости и предвкушения грядущей победы. Он чувствовал, что фортуна вновь повернулась к нему лицом.

Не только численность нового флота радовала адмирала, грело его сердце, прежде всего Завещание покойного императора, с помощью которого Карл Карлович надеялся в ближайшем будущем для начала смести с политического Олимпа всех своих врагов и конкурентов, замаранных в подмене документа. Это завещание было его главным козырем, способным не только обеспечить победу над Шереметевым, но и открыть путь к абсолютной власти. Юзефович мысленно уже представлял себя восседающим на императорском троне, принимающим присягу от своих верных подданных. Осталось только разделаться с ничтожным Шереметевым и его шайкой мятежников. А уж с этим доблестный Балтийский флот справится играючи.