Я снова обвел внимательным взглядом лица Якима Наливайко и Наэмы Белло. Мои помощники были полностью согласны с моими доводами. По их сосредоточенному и решительному виду, по пылающим жаждой схватки глазам, я видел, что друзья всецело разделяют мое стремление незамедлительно обрушиться на вражеский космофлот. Раньше, чем тот успеет опомниться и уйти.

– Вот, Александр Иванович, опять в тебе заговорил именно адмирал Российской Империи, а не просто командир тяжелого крейсера, – закивал, приободряясь, Яким Наливайко, красноречиво переглянувшись с Наэмой. – В любом случае, мы с тобой до конца, дружище… Опыта управления соединениями кораблей у тебя хотел отбавляй, причем на два, а то и на все три порядка больше, чем у этой несносной вредины Лизки Уоррен. И дело тут вовсе не в ее более высоком звании или должности.

Наливайко подбадривающе подмигнул мне и весело оскалился.

– Поэтому, господин контр-адмирал, коли вы считаете, что мы в одиночку вполне способны опрокинуть и разметать этот 4-ый «вспомогательный», то дерзайте – отдавайте приказ и немедля ведите дивизию на врага, – продолжил Яким, картинно взмахнув рукой. – Уж мы-то, ваши верные опричники сделаем «янки» «козью морду» в лучшем виде!

– Лучше не скажешь, – рассмеялась Наэма, снисходительно поглядев на казака. – С таким блестящим флотоводцем, закаленным в боях, как наш дорогой, шеф, нам сам Бог велел рискнуть и попытать счастья в самостоятельном сражении с американцами. Тем более, что в нынешних условиях каждый лишний час промедления, отведенный на ожидание союзной эскадры, будет играть только на руку противнику. Чем раньше атакуем, тем больше шансов застать врага врасплох.

Я удовлетворенно кивнул. Приятно было осознавать, что друзья ни мгновения не сомневаются в грядущей победе. Что беспрекословно верят в мой опыт и талант военачальника, способного при любом раскладе переиграть и одолеть любого неприятеля. Такое искреннее доверие и поддержка ближайшего окружения поистине окрыляли и удесятеряли мою решимость.

– Что ж, буду честен с вами, друзья мои. Я считаю, что мы самостоятельно сумеем опрокинуть космофлот «янки», – уверенно подытожил я, откинувшись в кресле и сложив пальцы домиком. Конечно, при этом мной в значительной мере двигала некоторая расслабленность и головокружение от успеха, порожденные столь легкой первой победой над эскадрой контр-адмирала Кенни и его коммандерами. – Конечно, при непременном условии, что качественный состав 4-го «вспомогательного» космофлота, на свидание с которым мы собираемся прямо сейчас, окажется приблизительно схожим вот с этими незадачливыми ребятами.

Я небрежно кивнул на голограмму, где в черной пустоте космоса уныло дрейфовало обширное мерцающее облако из обломков кораблей разгромленной нами 30-ой «линейной» дивизии. На тактической карте оно отображалось в виде мутного серо-стального пятна космической пыли и мусора.

– В общем, план наших дальнейших действий таков, – подытожил я, поднимаясь из кресла и упершись обеими ладонями в край тактического стола. – Учитывая внезапность нашей атаки и имеющееся преимущество в виде новых технологий, мы вполне способны разбить вражеский флот, нанеся ему существенный урон и вселив священный трепет в души тех, кому посчастливится уцелеть.

Наливайко и Наэма молча внимали моим словам, внимательно следя за ходом моих мыслей.

– Конечно, своими наличными силами мы пока что не в состоянии уничтожить целый космофлот «янки», сколь бы слабым и недоукомплектованным он ни был, – продолжал я, сверля глазами голографическую схему. – Однако хорошенько потрепать противника и заставить его надолго позабыть о своих агрессивных планах в отношении захвата звездной системы «Екатеринославская» нам определенно по силам. А как только в сектор войдут дополнительные корабли, высланные нам на подмогу вице-адмиралом Козицыным, мы незамедлительно завершим полный и окончательный разгром неприятельского соединения.