– Из почти сотни, что была у тебя в начале битвы?! – гневно вскинул брови Селим.

– Еще почти двадцать галер и крейсеров целы, но пока вследствие отступления от Аданы-3 находятся в соседних секторах и пока не могут присоединиться к Южному космофлоту, – тут же поправился паша Бозкурт, снова покрывшись испариной от страха за свою голову и опять начавший бешено соображать, как вновь отвести от себя беду. – Чего нельзя сказать о Флоте Северных Сил, который Самсон-пашой и его адмиралами был разгромлен до основания… Хасану Рейсу – этому недотепе не помогли, ни посланная мной дополнительная дивизия, ни наши союзники – американцы…

– Хасан Рейс – также опечалил меня, как и ты, – согласился султан, устало закрывая глаза и приказывая Нисе снова начать массировать его разболевшуюся от переживания голову. – И, так же как и ты ответит за свои проступки… Но это будет позже… А пока ты не ответил, что делают неверные и сколькими силами они тебя гонят к «Эдирне»?

– К нашему счастью, и по воле Всевышнего, гяуры оказались настолько глупыми и самонадеянными, что даже не стали преследовать мой космофлот, позволив ему беспрепятственно достичь перехода «Тарс-Эдирне» а мне, его командующему предстать пред твои очи, – пожал плечами Ясин Бозкурт, улыбнувшись такой оплошности Ивана Самсонова.

– Ты уверен, что русские не сидят у тебя на хвосте? – удивленно воскликнул султан Селим, так же не поверивший в слова своего адмирала.

– Абсолютно, сканеры не лгут, – кивнул Бозкурт. – Вследствие чего уже через несколько стандартных часов дивизии Космофлота Южных Сил воссоединятся с остальными нашими кораблями и будут готовы выступить в поход. Я обещал, господин, привести Василькова, но помимо этого юнца притащу к тебе на веревке еще и Самсон-пашу! Клянусь!

Пламенную речь командующего прервал электронный секретарь, сообщивший султану о появлении в портале со стороны «Тарса» одной из легких галер Ясина Бозкурта.

– Срочное сообщение, повелитель… Эскадры Южных Сил Обороны Империи по ту сторону портала атакованы кораблями Черноморского космического флота!

– Значит, говоришь, что русские тебя не преследовали?! – зло посмотрел на своего адмирала, султан Селим.

– Клянусь, повелитель, когда я прыгал в «Эдирне», космос на десятки миллионов километров был абсолютно чистым! – адмирал Бозкурт снова повалился на пол…

…Что же происходило за время отсутствия командующего Южным космофлотом по ту сторону перехода? Действительно в момент, когда Ясин Бозкурт ползал у ног султана и его робота-адалиски, вымаливая себе жизнь, русские боевые корабли атаковали ничего не подозревающие эскадры османов у «врат» «Тарс–Эдирне». Как это произошло, и как криптотурки проворонили приближение дивизий Хиляева, Козлова и Красовского? А это были именно они, корабли которых восемь часов тому назад покинули орбиту Аданы-3 и устремились в погоню за отступающим противником…

Произошло следующее, не надо считать наших дивизионных адмиралов такими уж простаками, чтобы не обладая тотальным численным перевесом они ринулись бы на врага в лоб, рассчитывая только лишь пробивной мощью артиллерии своих новых дредноутов его опрокинуть и рассеять. Криптотурки заметили бы приближение трех русских дивизий минимум за десять миллионов километров, успев перегруппироваться и подготовиться к отражению атаки. Шестьдесят османских кораблей, большая часть которых в предыдущем сражении сохранила свои основные мощности и боевые характеристики, благо адмирал-паша Бозкурт вовремя вывел свои дивизии из мышеловки, легко могли остановить и навязать Козлову, Хиляеву и Красовскому фронтальную битву на истощение, еще неизвестно для какой из сторон завершившуюся бы поражением.