- Вот и я буду смазливым пареньком, похожим на девушку, - я встала и подошла к подруге, обняв ее за талию. Прижалась к ней и положила голову на плечо. – Помоги, прошу. Я так хочу учиться.
- Даже если я соглашусь, - произнесла через минуту затянувшегося молчания девушка, - то как быть с документами?
- А я приду не как благородный господин, а как мальчик с даром из глуши. Ведь бывает и так! Дар может проснуться у любого, у кого когда-то в роду были носители темной силы.
Алиса повернулась ко мне. Глаза ее сверкали, но я видела, что она не одобряет мою затею.
- Ты рискуешь, Олив, - сказала подруга. – Лорд Блеквуд будет искать тебя, если убежишь. И найдет. Непременно.
- Не найдет. Я буду среди некромантов, таких же, как и я. Никто никогда не подумает на мальчика.
- А кольцо? – вспомнила Алиса.
Я опустила взгляд на собственную руку и взглянула на немного покрасневший палец. Все то время, пока ехала в гости к Манлеям, пыталась снять подарок некроманта. Да не тут-то было! Проклятый перстень слезать не желал, цеплялся за меня, словно клещ, проникший под кожу.
- Я что-то придумаю, - пообещала я, догадываясь, что кольцо сможет снять только его владелец. – Ты, главное, помоги мне с лицом и остальным.
- Не жаль резать такую красоту? – Алиса коснулась моих волос, но я покачала головой.
- Отрастут, - ответила подруге.
- И мне тебя никак не переубедить? – сделала она попытку.
Я поджала губы, вспоминая лицо лорда Блеквуда. Его глаза, отстраненное лицо мужчины, которому я не интересна как личность. То, что он нашел во мне, это моя кровь, моя наследственность, а не я сама. Да и учиться хотелось ужасно. А тут такой повод. Конечно, изобразить мужчину будет непросто, но я же справлюсь! Обязательно, справлюсь.
- Ладно, - поникла Алиса. – Я помогу. И если мне потом за это твой жених не оторвет голову, я буду рада.
- Не имеет права! – улыбнулась я. – Он, как никто другой, должен понимать смысл магической клятвы.
- Думаешь? – мне показалось, или юная леди Манлей засомневалась в силе собственного слова.
- Уверена. Даже если он и узнает, что произошло, его гнев будет направлен на меня одну.
- И тогда я тебе не завидую, Олив, - Алиса усмехнулась. – Итак, - проговорила она почти весело. – Что будем менять и главное, когда?
- Скоро. Как только я сниму это платье и заверю всех в своем желании подчиниться воле лорда Селми, - я подмигнула подруге. – Спасибо тебе.
- Пока не за что, - отозвалась она и мы обнялись, прижавшись друг к другу, как делали это в детстве. Я зажмурилась, осознавая, что одной проблемой у меня теперь меньше. Осталось избавиться от кольца и вперед, к новой жизни и новому облику. А там будь, что будет.
5. Глава 5
Воронье гнездо, родовое поместье и его единственный дом, мрачно взирало с высоты на дорогу и спешащий экипаж. Блеквуду не терпелось оказаться дома и заняться приготовлениями к свадьбе. Вот только виной в этой спешке было совсем не желание обзавестись супругой и семьей, а нечто другое, более важное в этом мире, чем брак и любовь. Впрочем, Дорнан Блеквуд в любовь не верил. Да, он признавал физическое влечение и некоторый интерес к определенным молодым леди, но вот так, чтобы раз и навсегда… Глупая сказка, придуманная романтическими юными девицами, оправдывавшая их неуемную сладострастность.
Ворон забравшись на спинку сидения, дремал, закрыв глаза. Но стоило карете оказаться в миле от ворот, за которыми начинался парк, как Мордекай ожил. Встрепенулся и спрыгнул вниз, каркнув на хозяина.
- Да, почти дома, - согласился с доводами птицы маг. Он вспомнил о том, как отправил кольцо магической почтой и был уверен, что его будущая леди-жена примерила на себя родовой перстень Блеквудов. Ему, наверное, стоило отдать кольцо сразу, еще там, в особняке лорда Селми, но он и сам не понял, почему тянул до последнего. Возможно, подсознательно не желал расставаться со своей свободой? Но так или иначе, он все же отправил невесте фамильную драгоценность и, уже после возвращения домой, намеревался отправить и документы, чтобы ее матушка и, главное, отчим, являвшийся также опекуном девушки, подписали необходимые бумаги и важные мелочи.