Сама я это сделать не могла, потому что Эдер следил за мной весь день. Как только я появлялась в таверне, то и он был тут, поднималась в свою комнату – он проходил мимо. Выходила на крыльцо, чтобы подмести его, и Эдер снова оказывался рядом.

Только под вечер мне пришла идея, как спрятать шкатулку. Хорошо, что она была небольшая.

– Что-то нашли? – Эдер крикнул своим подчиненным в темноту подвала.

– Коробки, ящики с овощами, – отчитывался Страж, – а еще клетка с каким-то животным.

– Животным? – Эдер нахмурился.

– Это моя выдра, подобрала ее в лесу, – сказала я Эдеру, а затем уже громче крикнула в темноту, – она бешеная, поэтому трогать не рекомендую. Знаете ли, одичала от одиночества, я стараюсь о ней заботится, но это непросто. Прошлый раз так за руку схватила, что целителя вызывала, магией лечили.

– Животное зарегистрировано? – Эдер Эльшад нахмурил брови.

– Само собой, – я достала из передника бумагу с синей печатью и протянула ее Темному Стражу, – нашла ее несколько месяцев назад. Все по закону, зарегистрировала и забочусь.

Все было по закону, вот только я не сказала, что выдра разговаривает и меня понимает. Этого знать никому не нужно.

– Все чисто. Нет ничего, – Стражи по очереди покидали мой подвал, а я с трудом сдерживала улыбку.

– Айдан, – Страж подошел ближе, – зря ты препятствуешь расследованию.

– Не понимаю, о чем вы, Страж Эльшад. Или снова назовете меня вруньей? Или может быть, даже напишете, как прошлый раз.

– Напишу? О чем это ты?

– Вы написали это на тарелке, которую я хотела исследовать… – я прикусила язык.

Я не думаю, что он из тех, кто будет скрывать свои победы. Как раз наоборот, он меня поймал, и я думала, что он будет рад утереть мне этим нос.

– Ты, маленькая рыжая бестия, проверяла меня зельем? А ты хитрее, чем я думал, – его лицо просияло улыбкой.

– Конечно, проверяла, – я вытянулась, как струна, – не знаю ваших намерений. Я владею гостиницей, и тут бывают разные люди, предпочитаю быть готова ко всему.

– Покажи мне тарелку.

– Ее помыли.

– Покажи! – продолжает настаивать Страж.

Он на шаг отступил от меня и сразу стало легче дышать, от такой близости меня окатывает волной жара и сразу спирает дыхание. Я пошла на кухню, открыла шкафчик с посудой, где ровными рядами стояли чистые тарелки.

– Одна из них, – я указала рукой на одинаковые белые тарелки с тонкой голубой каемкой.

Эдер поднял руку и выпустил ленту сине-черной магии, от воспоминаний о ее прикосновении, я вздрогнула и почувствовала, как по моей шее пробежали мурашки.

Магия, словно змея, скользила среди тарелок, окутывая каждую. Исследовала и заполняла каждый сантиметр, а затем устремлялась дальше.

Я, как завороженная, следила за магией Стража, никогда такого не видела. Две тарелки окутал туман и Эльшад их достал, поставил на стол, а затем провел ладонью над поверхностью.

На одной из них появилась уже знакомая мне надпись.

«Айдан – врунья».

– Это написала женщина, – неожиданно Эльшад нарушил тишину.

– С чего вы взяли?

– Я это чувствую, не могу сказать, кто именно написал. Магия слабая, оставила слабый след, но я точно чувствую женскую энергию.

– Может, вы мне врете, чтобы нарочно меня запутать?

– Айдан, – Эдер сделал шаг ко мне, и я пятой точкой уперлась в столешницу, он оперся руками на стол, зажав меня в ловушку, – ты знаешь, какая особенность у темных Стражей Порядка?

– Вы внушаете такой страх, от которого коленки трясутся?

– И это тоже, но есть еще кое-что, – он взял прядь моих волос и намотал ее на палец, – мы никогда не врём.

– Прямо никогда?