– Что это за гадость?  

– Лекарство от твоей болезни. 

Он укоряюще на меня посмотрел: 

– Ты опять ходила в лес? Ты ведь обещала. 

– Ты тоже обещал мне не пить. Так что мы квиты. 

Отец тяжело вздохнул и допил отвар до капли. Удобно расположившись на подушке, взял меня за руку и начал разговор: 

– Может всё же пересмотришь предложение Винсента? 

– Папа! – возмутилась я. – Думала, что ты меня понимаешь! 

– Я боюсь за тебя. Ты ведь знаешь наши законы. Что с тобой станет, когда меня не будет? Винсент не самый плохой вариант. Он состоятельный, по службе неплохо продвигается, конечно старше тебя, но разница в пятнадцать лет не так уж и существенна. Он давно просит твоей руки, но я всё не решался тебе сказать. Вижу, как ты к нему относишься. Да и не хотел я тебя от себя отпускать, тешил свой отцовский эгоизм. Но теперь, когда мне недолго осталось, хочу уйти со спокойной душой, зная, что ты пристроена. Поверь моему жизненному опыту, браки по расчёту гораздо крепче и надёжнее, как говорится “стерпится – слюбится.” 

– Папа, он мне не просто противен, я его ненавижу, – проговорила я, с трудом сдерживаясь, чтобы не закричать. Хотела донести до родного человека, как он не прав. 

– Лора! – глаза отца увлажнились. – Ты не понимаешь, на какую жизнь себя обрекаешь! Шить ты, конечно, научилась, но ты не сможешь в короткий срок выкупить дом, а законы к одиноким девушкам оставшимся без попечительства родных, суровы. 

– Я справлюсь, – тихо ответила я. 

Отец больше ничего не сказал, только закрыл глаза и отвернулся.

Кироу

Проснулся от того, что кто-то пальчиком вырисовывал на моей груди узоры. Открыв глаза, увидел довольное лицо Муны.   

– Мы впервые с тобой заснули и проснулись вместе. Это так мило, – произнесла она улыбнувшись и положила мне голову грудь. – Давай обменяемся клятвами, – вдруг добавила она.  

– Мы это уже обсуждали.  

Девушка подняла голову, посмотрев на меня печальными глазами, обиженно проговорила: 

– Но почему ты не хочешь? Мы ведь так подходим друг другу.  

– Я так не считаю, – ответил я, поднимаясь.  

Муна тоже поднялась и издевательски произнесла:  

– А кто тогда тебе подходит? Твоя городская?  

– Перестань говорить о ней.  

Не желая больше слушать претензии от этой женщины, я отправился искать свою одежду. Надо до заката вернуться домой, так как сегодня ожидается особенная ночь – две активные луны, впервые за этот год.  

В некоторых молодых людях должна окончательно проснуться их вторая ипостась и произойти первое обращение. Все жители племени должны присутствовать и помочь шаманам, если это потребуется. Когда в молодняке просыпается зверь, сила его может быть нестабильна, надо вовремя её сдержать с помощью особого ритуала, иначе человек может потерять свою первую ипостась и навсегда остаться животным. Либо наоборот – потерять зверя.  

Муна отстала, потом вновь появилась уже одетая и продолжила разговор: 

– Ну почему ты не хочешь обменяться клятвами? Я ведь лучшая, ты сам сказал. 

– Ты об этом просила, – не обращая внимания на её обиженное лицо и надутые губы, ответил я. 

– Мне уже двадцать три, я хочу определенности, хочу ребёнка! 

– За этим обратись лучше к Мэту. 

В лесу раздался заливистый женский смех. 

– Ты, должно быть, шутишь, – произнесла она, успокоившись. – Или ревнуешь? 

– Вовсе нет, я вполне серьезно. Мэт больше тебе подходит. 

– Да как ты можешь? – недовольно воскликнула Муна. – Мэт - неуравновешенный придурок! 

– Однако это не мешало тебе быть с ним. 

Девушка улыбнулась, мигом подскочила и пошла со мной бок о бок, самодовольно продолжив: