– Ну вот видите! Затратили вы меньше, а просите больше! 

– По вашему, наша работа нисколько не стоит? – убрала от неё планшет и положила обратно на стол. – Мы не благотворительный фонд! – сделав глубокий вдох и выдох, я взяла себя в руки и уже более спокойным тоном добавила: – Будьте добры оплатить полную сумму, которую мы с вами заранее обговаривали, и вы были согласны. 

Грэйс скорчила обиженную гримасу и умоляюще попросила: 

– Но я не могу сейчас оплатить, отдайте мне в долг, как раньше, ну пожалуйста! 

Конечно мне стало её жаль, но я должна стоять на своём. Если я буду всех жалеть, как мой отец, то мы неизбежно окажемся на улице. Я тяжело вздохнула и ответила: 

– Платье будет лежать у нас, пока полностью не заплатите за него и за те два других тоже. 

Дама начала хватать ртом воздух и нервно теребить свою сумочку. 

– Ну как же вы не понимаете. Мне жизненно необходимо это платье вечером. Именно сегодня решается моя судьба. Если я не приду на званый ужин к губернатору, то возможно упущу будущего супруга! 

Я с трудом сдержалась, чтобы не прыснуть от смеха. Сдержанно и как можно вежливей сказала ей: 

– У вас полно других хороших платьев.  

– В них меня уже видели! Это будет позором – прийти к губернатору в одном и том же! 

Просто поражаюсь, какие несоизмеримые могут быть проблемы у людей: кто-то боится потерять дом, а кто-то – мифического мужа. 

Взглянув на руки этой дамочки, я обратила внимание на золотые кольца с драгоценными камнями: они и раньше бросались в глаза, но я считала неприличным их разглядывать. А сейчас поймала себя на мысли: “Эта дама в течении долгого времени водит нас за нос. Деньги у неё есть, это очевидно. Даже если и нет, она вполне может заложить одно из своих колец, полученной суммы должно хватить уж на одно-то платье точно!” 

Заметив мой пристальный взгляд на своих руках, Грэйс буквально позеленела от злости. Открыла сумочку, вынула свой гаджет, понажимала в нём, и на моём планшете запиликало сообщение о доставленной сумме. 

– Это только за это платье, за другие пока не могу рассчитаться, ждите на следующей неделе, – сухо произнесла она и отправилась за ширму, переодеваться. 

Стоя на пороге со свёртком в руках вдова, окинула меня недобрым взглядом и гордо подняв голову, заявила:  

– Я всегда старалась шить именно у вас, благодаря тому, что вы это делаете в долг. Но сегодня, – снова прошлась по мне презрительным взглядом, – вы разочаровали меня. Больше я у вас не появлюсь! 

– Как вам будет угодно, – ответила я и открыла ей дверь.  

И вот как специально именно в этот момент в дверном проёме возник капитан, как будто только и ждал, когда я открою.

6. Глава 6

Дама расплылась в улыбке и с восхищением воскликнула: 

– Оу-у-у! Винсент! Как я рада тебя видеть! Какими судьбами? – и протянула к его лицу свою руку, которую капитан учтиво поцеловал. – Что-то ты совсем забыл меня, перестал заходить, – добавила она с ноткой обиды в голосе. 

– Служба, дорогая Грэйс, служба, – оправдался он и взглянул на меня. 

Вдова опять коротко бросила в мою сторону неодобрительный взгляд и снова мило улыбнувшись Винсенту, промурлыкала: 

– Ты ведь будешь на сегодняшнем приёме у губернатора? 

– Конечно. 

– Надеюсь я не буду обделена твоим вниманием? Станцуешь со мной первый танец? 

– Очень жаль, милая Грэйс, но я обещал его другой, – видя, как дама обиженно надула губки, поправился. – Но я обязательно приглашу тебя на следующий, – отступил в сторону, чтобы освободить ей выход. 

Как только вдова ушла, я с трудом сдержалась, чтобы не захлопнуть дверь прямо перед его наглым носом. Всё-таки моё воспитание не позволило так сделать, несмотря на негативное отношение к нему.