- Здесь, - сказал я, сбрасывая с плеч рюкзак.

- Уверен? – переспросила Соня, но последовала моему примеру.

- Совершенно.

- Как-то тут слишком… - она вздохнула, пытаясь подобрать нужное слово.

- Спокойно? – предположил я.

- Ага. Спокойно. И красиво. Странно это.

- Да ну брось. Просто бывают такие места. Считай, на повезло. Помнишь, тогда, в Забайкалье? Тоже говорила, что слишком хорошо всё складывается.

- Ты про гнездо манула? – Соня прыснула, вспоминая ту забавную ситуацию.

Я не ответил. Вместо этого начал раскладывать палатку.

После нехитрого ужина, состоявшего из консервированной гречки с мясом и сладкого чая, я сел за расчёты.

Ситуация тут была гораздо проще, чем на кладбище паровозов. Мы специально выбрали такую цель, чтобы гарантировать добычу. Для риска возможностей не осталось: что-то нужно сдать уже через неделю, если не хотим остаться без денег. А жить взаймы я не привык.

Некоторые считают работу наводчиков слишком сложной и муторной. И где-то они, пожалуй, правы. Для расчётов нужна точность, внимательность и усидчивость. Со стороны может показаться, что мы мучимся, высиживая по двенадцать часов над таблицами и дифференциальными уравнениями. Но это только если не вникать в нашу работу достаточно глубоко. Потому что на самом деле чувство разгаданной тайны, вычисленного пути неведомого – это ни с чем не сравнимый кайф. И да, я считаю, что часы, проведённые за скучными расчётами, того стоят. Да и скучными их можно назвать только условно. Вычисляя линию, надо брать в расчёт множество факторов: астрономические, физико-географические, биологические, а иногда даже фольклорно-демографические. Подо всё это хозяйство нужно найти источники данных, перепроверить их, скорректировать, привести к единому стандарту таблиц. Потом решить уравнения. И найти линию с узлами, ту единственную, которая может привести медведя к добыче.

Это увлекательно, искать линию. Настолько, что забываешь обо всём окружающем. Вот и сейчас я вернулся в реальность скучного материального мира только когда Соня аккуратно коснулась моего плеча.

- Арти, - прошептала она.

- Что?.. а, да. Всё в порядке. Я вычислил, - ответил я.

- Хотела тебя ещё репеллентом побрызгать. Комары тут – хуже чем в Сибири. Безбашенные какие-то.

- Спасибо! – ответил я. Руки тут же зачесались. Да, нужно было хотя бы футболку с длинным рукавом надеть…

- Между прочим, уже за полночь, - заметила Соня, - и небо тут красивое.

Я посмотрел наверх. Она была права – россыпь звёзд и Млечный путь смотрелись впечатляюще.

- Надо камеру завести, - в очередной раз вздохнул я, - таймлапсы делать. В таких местах бываем!

- Ты каждый раз грозишься, - усмехнулась Соня, - и каждый раз находятся траты поважнее.

- Зато в прошлом сезоне на «Патруль» накопили! – парировал я.

- Молодец, - кивнула напарница, - возьми конфетку с полочки.

«Патруль», конечно, был далеко не новым. И ещё пришлось капитально вложиться, чтобы привести внедорожник в порядок. Зато теперь, с перебранной ходовой, с ухоженным кузовом, оклеенным матовой серой плёнкой, он по-настоящему стал нашим вторым домом. Точнее, первым. Родительские жилища ни я, ни Соня давно домами не считали.

До «Патруля» у нас был «Джимми». Неплохая машинка для наших целей, но очень уж маленькая. Свои задачи выполняла, но намучались мы в дальних перегонах, что и говорить. В крайних случаях в неё даже поспать нормально невозможно – в отличие от «Ниссана», где багажник мог превращаться в прекрасное спальное место при сложенных задних сиденьях.

Можно было и сейчас заночевать там. Но я не хотел рисковать – после происшествия с паровозами можно ожидать всего, чего угодно.