«Вот и дорасслаблялись!» - недовольно подумал я, прикидывая, будет ли видно со стороны, если мы попробуем проскользнуть под защиту топки? Она довольно резко уходила вниз, чуть не до самых шпал.

На помощь бы позвать – да мобилы тут не ловят… надо валить, по-любому. Другого выхода просто нет.

- Сейчас мы туда, - я указал Соне на котёл, - я тебя прикрываю. Потом – до леса. Но не бежать! А то слышно будет. Я думаю, они сейчас нас не видят – луна им в глаза светит.

- Ясно, - кивнула Соня. Её голос звучал подозрительно спокойно. Словно она всё ещё была на линии.

- Ты чего? – ошарашенно спросил я.

- Оно будто сместилось.

- Куда?

Соня молча указала на топку.

- Поехали, - сказал я.

И мы двинулись под котлом.

Снова звук выстрела. Но теперь никаких искр я не видел – похоже, пуля ушла куда-то в лес, пролетев под котлом.

Но мы успели. Теперь от атакующих нас отделяла громада топки.

- В лес! – шепнул я, - не стоять!

Ещё один выстрел. Теперь я видел вспышку. Нас окружили!

В панике я схватил Соню. Прижал к трапу для машиниста. А потом рванул наверх: кроме кабины машиниста и кунга прятаться было негде.

Я осторожно выглянул из покрытого густой паутиной окна машиниста. Тут, в кабине, пахло прелой листвой и перегретым за день ржавым железом. Под ногами норовил хрустнуть какой-то мусор, поэтому я старался не двигаться лишний раз. Только достал нож из кармана. Почему-то так было спокойнее.

Их было трое. Теперь, когда они удостоверились, что мы в ловушке, они перестали прятаться. Один вышел из леса слева от путей, ещё двое – со стороны реки.

- Вылезайте! – крикнул один из них; парень, похоже, даже моложе меня. Может, лет восемнадцать. И откуда у таких стволы?..

Мы с Соней переглянулись. Я приставил указательный палец к губам.

- Ну давайте уже! Мы не хотим вас поранить! Поговорить надо!

- Чего стреляли тогда, раз вам только поговорить? – крикнул я в ответ.

- Это что бы вы не вытащили ничего лишнего! – ответил кто-то ещё. Мужик, судя по голосу. Взрослый.

- Оно здесь, - вдруг прошептала Соня, - я его чувствую.

- Вытаскивай! – шёпотом скомандовал я.

- Я… не могу!

Вот уж не думал, что когда-то это услышу. Ещё не было случая, чтобы медведь упустил добычу тогда, когда смог её нащупать.

- Уверена?

- Словно держит что-то… я… не понимаю…

- Что мы не вытащили? – крикнул я, обращаясь к тем, кто нас окружил.

- Мы знаем, кто вы такие! – снова крикнул молодой, - спускайтесь уже!

Мы с Соней снова переглянулись.

- Нет! – крикнул я в ответ, - это вы сюда поднимайтесь! Тогда и поговорим! Если, конечно, вы правда поговорить хотите!

Последовала долгая пауза. Я слышал, как трое внизу шепчутся – но слова было не разобрать.

- Хорошо! – ответил молодой, - я поднимаюсь.

Я указал Соне на кунг, жестом велев спрятаться за перегородкой, слева от проёма, ведущего из кабины.

Он был в черном платке, который закрывал лицо. Только глаза сверкали. Пистолет тоже был при нём. Я не очень хорошо разбираюсь в огнестрельном оружии – но это был похож на те, которые показывали в наших сериалах про полицию.

- Та-а-ак, - протянул парень, целясь мне в грудь, - а где же наша медведица?

Я рефлекторно сжал кулаки.

- Ты ответишь за это, - сказала Соня, снова совершенно спокойным голосом.

- О, а вот и оно!

Парень двинул стволом. Теперь он целился в Соню. Та стояла, равнодушно глядя на него.

Я почувствовал, что он сейчас выстрелит. Не знаю как – просто понял в какой-то момент. Нас просто хотели убить. Причём Соню явно больше, чем меня. И заговаривали зубы, чтобы мы не попытались сбежать.

Время растянулось вязким гудроном. В отчаянии я рванул, щелчком выпустив лезвие ножа.