Меню переместилось на обтянутое брюками колено. Дэн растерянно забегал глазками от одного лица к другому. Над столом повисла пауза.

— На какой странице поискать? — Элли подняла взгляд от книжки.

— Э-э-э… — приятель нерешительно отложил мобильник. — Всякие женские приколюхи с десятой по пятнадцатую.

Элли деловито кивнула и погрузилась в изучение меню. Дэн вопросительно уставился на Хита. Бедняга. Интересно, женатым парам он так же пытается угодить, перемещаясь по минному полю? Хит успокаивающе кивнул, и приятель заметно расслабился. Пусть она выбирает, что считает нужным. Но сюрприз Кристи всё равно получит.

За столом стало тихо, молчание разбивал только шорох страниц. Дэн отложил смартфон, скрестил руки на груди и уставился в потолок.

— Может, чаю, ребят?

Элли пробормотала: «Нет, спасибо». Оставаться тут дольше необходимого она явно не собирается. Хит тоже молча покачал головой, забросил ногу на ногу и сцепил пальцы не колене.

— Так… э-э-э… — снова заговорил Дэн. — Как там «Чилли» в Бате? Ты его продал?

Интересное предположение.

— Нет, зачем? — Хит вскинул брови. — Доверил администратору.

— Нашёл надёжного человека?

— Можно сказать и так. Это мой брат Эдгар.

Дэн понятливо закивал.

— То-о-очно, — протянул он. — У тебя же есть своя мафия!

— Пхах… да, — Хит криво ухмыльнулся. — Типа того.

Мафия. Большая итальянская мафия. Он покосился на притихшую рядом Элли. Делает вид, что не слушает, но палец, выстукивающий на странице стройный ритм, на секунду сбился.

— И он переехал? — снова подал голос Дэн. — Или мотается туда-сюда?

Пришлось отвести от неё взгляд.

— У него в Бате подружка, так что он давно там ошивался. Жил у меня. Сейчас они съехались, так что… — Хит пожал плечами и снова сосредоточил внимание на Дэне. — Всё на руку.

Палец с аккуратным светлым ногтем снова забарабанил по странице. Тема исчерпала себя. А всё-таки, какой бы незаинтересованный вид Элли на себя ни напускала, ей интересно. Пусть пока этот интерес слабый, но, наверное, забавно слушать про людей, которых помнишь сопливыми малолетками.

Элли с независимым видом просмотрела всё меню, и указала на несколько видов десертов:

— Итак, мне нужны: «Банановый пирог», «Чёрный лес», «Камея»… — голос зазвучал чётко и твёрдо, не выражая ни капли сомнений.

Ей не понадобилось ничьё мнение, в отличие от её недалёкой сестры. Хит сидел рядом и просто наблюдал. 

Вот светлые волосы завесили лицо, и Элли машинально рывком перехватила их. Скрутила в жгут, уложила на одно плечо, и жгут тут же рассыпался. Вот она задумчиво качнула стопой в светлой кроссовке, поддела пальцами букву «Э» и начала водить ею по цепочке. Этой привычке уже столько лет! В груди стало жарко, Хит кашлянул в кулак и отвернулся к стене. Но перед мысленным взором уже возникла картинка: лето, чужое поле, пикап, плед, два раздетых уставших тела под ним… Хит тогда перехватил тянущиеся к кулонам пальцы, поднёс узкую ладонь к губам и поцеловал.

— Однажды ты их оторвёшь, — пробормотал он в мягкую кожу.

Элли вскинула голову с его груди, от глаз разбежались лучики улыбки.

— Ничего не могу поделать, они мне слишком нравятся, — заявила она, подалась вперед и…

— Думаю, этого хватит, — деловитый голос заставил вздрогнуть.

Хит бросил взгляд на часы. Справилась минут за десять. Отлично. Еще немного, и трясина воспоминаний засосала бы с головой.

— Вышлите мне расчёт, когда будет готово, — Элли достала из сумки мобильник. — Хочу иметь представление, во сколько это выльется, — на экране засветилось приложение такси, она ткнула несколько кнопок, и, не отрывая взгляд от смартфона, стала подниматься со стула. — Спасибо за внимание, Дэн. Рада, что у вас в графике оказалось окно.